Reputācijas risks ir kaitējums uzņēmuma zīmola vērtībai, ko izraisa negatīva sabiedriskā doma. Tas var notikt vairāku iemeslu dēļ, un tam var būt novājinoša ietekme uz akcionāru vērtību. Tas var rasties uzņēmuma problēmu dēļ vai par to izplatīto baumu rezultātā. Vēl viens reputācijas riska avots ir problēmas ar uzņēmuma produktiem.
Jebkurš biznesa uzņēmums pieliek lielas pūles, lai izveidotu un uzturētu savu labo vārdu. Lielie uzņēmumi kopā tērē simtiem miljonu dolāru “attēla reklāmai” jeb vispārējai reklāmai, kuras mērķis ir veicināt uzņēmuma publisko tēlu. Piemēram, naftas kompānijas regulāri veido apraides un drukātas reklāmas, reklamējot savus videi atbildīgos projektus un kopumā piesakot sevi kā labus korporatīvos pilsoņus.
Ja uzņēmums iegūst labu reputāciju, tas parasti pieliek daudz pūļu, lai to aizsargātu. Tas bieži vien ir izdevīgi patērētājiem, jo viens no vienkāršākajiem veidiem, kā uzņēmums var ciest no reputācijas riska, ir slikta klientu apkalpošana. Piemēram, visās nozarēs ir uzņēmumi, kas patērētājiem salabo vai nomainīs savus nepareizi darbojošos produktus neatkarīgi no iemesla un neatkarīgi no vecuma. Dažiem pat nav nepieciešams pirkuma apliecinājums. Viņi to dara, lai uzsvērtu faktu, ka viņi stāv aiz saviem produktiem, un parasti nodrošina dziļu klientu lojalitāti, veicot šādu apmaiņu vai remontu.
Reputācijas risku var izraisīt negatīvi ziņojumi par uzņēmuma uzņēmējdarbības praksi. Piemēram, Arthur Andersen bija viena no piecām pasaules lielākajām grāmatvedības un audita firmām, un 2001. gadā viens no tā lielākajiem klientiem bija Teksasas enerģētikas uzņēmums Enron. Enron sabruka tā gada beigās vairāku apšaubāmu un nelikumīgu finanšu prakšu dēļ, un pēc tam Arturs Andersens tika notiesāts par taisnīguma kavēšanu no savas puses šajā skandālā. Artūra Andersena reputācija bija tūlītēja un katastrofāla, un tā klienti devās bēgļu gaitās. Tas nekas, ka 2005. gadā Augstākā tiesa notiesājošo spriedumu atcēla — līdz tam laikam tā bija zaudējusi visus savus klientus. Lai gan tā nekad nav formāli izbeigta kā partnerība, pastāv maza iespēja, ka Arturs Andersons kādreiz atkal kļūs par dzīvotspējīgu biznesu.
Problēmas ar uzņēmuma produktiem ir arī reputācijas risks. Slavens gadījums notika Amerikas Savienotajās Valstīs 1982. gada rudenī, kad Čikāgas apkaimē nomira septiņi cilvēki, kuri bija lietojuši saindētas kapsulas ar Tylenol, populāru bezrecepšu pretsāpju līdzekli. Zīmols galu galā spēja atgūties, taču uzņēmums zaudēja vairāk nekā 100 miljonus ASV dolāru (USD), pārvaldot krīzi, tostarp atsaucot vairāk nekā 31 miljonu šī produkta pudeļu no mazumtirdzniecības vietām un slimnīcām visā valstī. Pavisam nesen autoražotājs Toyota ir cietis nopietnu reputācijas risku vairāku plaši izplatītu drošības problēmu dēļ, kas, iespējams, izraisīja vairākus letālus negadījumus. Šī riska iespējamība viņu reputācijas integritātei liek uzņēmuma vadītājiem veikt visus nepieciešamos pasākumus, lai izvairītos no produkta atsaukšanas.
Nepamatotas baumas ir cita veida reputācijas risks, kas var radīt būtisku kaitējumu. Tos bieži izraisa cilvēki, kuri ir satraukti par uzņēmuma praksi, politiku vai produktiem — piemēram, esošie vai bijušie darbinieki un klienti. Reputācijas aizsardzība ir augoša interneta nozare, un interneta drošības firmas sola uzraudzīt uzņēmuma reputāciju un uzturēt to tīru; ja par uzņēmumu sāk izplatīties baumas, piemēram, sociālajā tīklā, reputācijas aizstāvis iesaistīsies un apturēs baumas, kā arī no interneta lapām noņems visas negatīvās atsauces uz klientu.