Retorikas studijas ir akadēmisko aprindu joma, kas apvieno filozofiju, socioloģiju un komunikāciju, lai pārbaudītu, kā teksts, runa un simboli, kā arī attēli un motīvi tiek izmantoti, lai pārliecinātu, sadusmotu, nomierinātu vai novirzītu auditoriju, izmantojot ētiku, ko tā varētu apzināti vai neapzināti turēt. Šajā izpētes jomā tiek aplūkots, kā katra persona vai grupa darbojas saskaņā ar noteiktu ētiku un kā publiski vai privāti subjekti lietotie vārdi, frāzes un simboli var apliecināt vai konfliktēt ar šo ētiku, mudinot cilvēkus rīkoties vai nerīkoties, ticēt vai nē. ticēt, saskaņot ar runātāju vai nesaskaņot. Šāda komunikatīvā pārliecināšana bieži tiek izmantota mārketingā, politikā un sociālajās kustībās, kas kalpo kā fons studentiem retorikas studijās.
Retorikas zondēšana ietver literatūras izpēti, politiskās runas, reklāmas kampaņas un uzņēmuma paziņojumus. Tas var ietvert arī ziņojumu izpēti mākslas medijos, piemēram, mūzikā, multfilmās, filmās vai pat vīrusu videoklipos. Nozīmīgākie vēstījumi, kas tiek mērķēti ar retorisku pētījumu palīdzību, ietver idejas, kas sabiedrībā ir iekarojušas gan vēsturiski, gan šobrīd, radot nišas vai masu sekotājus un kritiķus.
Apmācība retorikas studijās ļauj apgūt noteiktas literāras ierīces, kas var padarīt komunikāciju saistošāku. Šādas retoriskas metodes ietver eifēmismu, hiperbolu un pleonasmu, kas ir nebūtisku izcēlumu vārdu lietojums. Citas retoriskajās mācībās mācītās metodes ir apostrofs, kas ir konkrētas personas vai entītijas uzrunāšana, neatkarīgi no tā, vai tā ir iedomāta vai reāla, un tautoloģija, kas ir vienas un tās pašas idejas atkārtošana, izmantojot dažādus formulējumus. Šīs retoriskās stratēģijas ļauj klausītājiem emocionāli un garīgi uztvert ziņojuma saturu.
Retorikas studiju katedru piedāvātie kursi universitātē var koncentrēties uz valodas tendencēm populārajā kultūrā, kā arī vārda brīvības tiesībām un to, kādu morālo licenci var iegūt ar vārda brīvību. Retorikas izpēte ietver arī īpašas retorikas prezentēšanas metodes un teorijas par to, kāpēc un kā retorika darbojas. Lielākajā daļā kursu dalībniekiem ir jāveic retoriski vingrinājumi, kuros viņi iesaistās publiskajā runā.
Tā kā īpašas intereses ietekmē valodu un vēstījumus sabiedrībai un rada retoriskus kontekstus, retorikas studiju kursos bieži tiek aplūkots, kā noteikta valoda piesaista noteiktas īpašas interešu grupas. Dažas retorikas var attiekties uz feministēm vai homoseksualitātes aizstāvēm, savukārt cita retorika var uzrunāt noteiktas etniskās grupas, ģeogrāfiskās atrašanās vietas vai politiskās piederības. Retorikas students iemācītos radīt vēstījumu, kas ir mērķēts uz tā mērķauditoriju, nešķiet, ka aizvainojas.
Dažādi veidi, kā uzlabot retorikas kursos apgūtās prasmes, ietver debates un tiesu ekspertīžu konkursus, stažēšanos un uz tiesu ekspertīzi balstītas goda biedrības un brālības. Retorikas studiju nepilngadīgais vai galvenais students var sagatavot viņu karjerai tiesību zinātnē, politikā vai citos valsts dienesta veidos. Raidorganizācijas, mārketinga vadītāji, tekstu autori un žurnālisti arī gūst labumu no apmācības retorikas studijās. Lai gan retorikas izpētē iegūtās zināšanas un stratēģijas var izmantot manipulēšanai, tās var izmantot arī kopienu mobilizācijai un sociālo pārmaiņu iedvesmošanai.