Retroraķete ir raķešu dzinēja veids, kas paredzēts izšaušanai, kad kuģim vai objektam jāsamazina ātrums vai jāapstājas. Šis termins ir saīsinājums no retrogrādās raķetes. Retroraķetes pozicionēšana parasti ir vērsta pretēji galvenajam piedziņas veidam. Izšaujot, retroraķete pieliks vilci pretējā kustības virzienā, palēninot transportlīdzekli, līdz tas sasniedz pieņemamu ātrumu vai ir apstājies. Plaši tiek izmantotas retroraķetes kosmosa un kosmosa transportlīdzekļos, tostarp satelītos un kosmosa kuģos.
Viens no iemesliem, kāpēc ir nepieciešama retroraķete, manevrējot transportlīdzekli kosmosā, ir berzes vai gravitācijas trūkums kosmosā. Kad objektam ir pielikts vilces spēks, tas pārvietosies taisnā līnijā caur telpu, līdz uz to iedarbosies kāds cits spēks. Teorētiski satelīts, kas tiek palaists vienā virzienā, šajā virzienā virzīsies uz nenoteiktu laiku, līdz to apturēs cits spēks, piemēram, gravitācija vai fizisks objekts.
Lielākā daļa kosmosā izmantoto transportlīdzekļu ir paredzēti, lai paātrinātu, lai tie varētu ātrāk sasniegt savus mērķus, un šis paātrinājums var lēnām turpināties ilgu laiku atkarībā no transportlīdzekļa izmantotā dzinēja veida. Lai palēninātu transportlīdzekli, lai tas varētu veikt tādus uzdevumus kā izpēte vai ieiet orbītā ap astronomisku ķermeni, ir jāpieliek spēks pretējā braukšanas virzienā. Retroraķetes šaušana ir šīs problēmas risinājums. Raķetes var būt konstruētas tā, lai šautu ar garu, lēnu degšanu, kas pakāpeniski palēnina kuģa darbību, vai arī tās var izšaut īsos, intensīvos uzliesmojumos, lai ātri apturētu.
Izmantojot īpaši uzstādītas retroraķetes, ar transportlīdzekli nav jāveic sarežģīti manevri. Ja nebūtu retroraķešu sistēmas, transportlīdzekļiem, kuriem kosmosā jāpalēninās vai jāapstājas, būtu jāiedarbina cits dzinēju komplekts, lai apgrieztu kuģi un vērstos pretējā virzienā. Kad tas ir vērsts atpakaļ, tas iedarbinātu galveno dzinējspēku, lai lēnām pieliktu vilci pretējā virzienā. Retroraķešu sistēma vienkārši ir jāizšauj pietiekamā daudzumā, lai palēninātu kuģi, un nav nepieciešamas nekādas sarežģītas kustības.
Satelīti un citi transportlīdzekļi, kas atrodas orbītā ap Zemi, izmanto retroraķetes, lai beigtu savu orbītas periodu. Izšaujot retroraķeti, objekta ātrums tiek palēnināts. Kad tas palēnināsies, tas sāks vilkt uz Zemi un zaudēs augstumu. Zemes gravitācija un atmosfēra vēl vairāk palēninās objektu, līdz tas faktiski nokļūst atmosfērā un nokritīs uz virsmas. Tādā veidā kosmosa atspoles atkārtoti iekļuva Zemes atmosfērā pirms aiziešanas pensijā 2011. gadā, lai gan to nolaišanās vienmēr tika ļoti stingri kontrolēta.