Kas ir rīcineļļas augs?

Šim ziedošajam augam ir plaukstas robainas lapas, kuru krāsa atšķiras no tumši un spīdīgi zaļas līdz blāvi sarkanai. Ziedi aug stāvus smailēs, vēlāk pārtopot par sēklām, kas pazīstamas kā rīcinpupiņas, ko klāj smails ārējais pārklājums. Rīcin pupiņas nav īstas pupiņas, jo šie augi nav pupiņu dzimtas pārstāvji, bet virspusēji atgādina pupiņas. Rīcineļļas auga sēklas dažreiz izmanto kā krelles rotaslietās. Līdzīgs augs, kas pazīstams kā viltus rīcineļļas augs, izskatās līdzīgi, taču tam nav tādu pašu īpašību.

Ricins communis, kā tas ir formāli zināms, labi aug Amerikas Savienotajās Valstīs USDA zonā no 11. Tas dod priekšroku pilnai saulei, nevis daļējai ēnai un labi drenētai augsnei. Tā kā rīcineļļas augs var augt ļoti ātri un radīt lielus zaļumus, ieteicams to stādīt vietā, kur mazāku augu aizēnošana nerada bažas. Dārznieki var arī vēlēties izvairīties no rīcineļļas auga, ja viņiem ir mājdzīvnieki vai mazi bērni, jo ir bažas par sēklu toksicitāti; ziņkārīgie dzīvnieki un bērni var sakošļāt sēklas vai pākstis un kļūt ļoti slimi.

Dabiskajā formā rīcinu sēklas ir toksiskas. Tie satur ļoti spēcīgu toksīnu, kas pazīstams kā ricīns. Dažu sēklu patērēšanai var būt ļoti kaitīgas sekas un dažreiz tās var būt nāvējošas. Tomēr, ja sēklas tiek auksti presētas, lai iegūtu eļļu, ir iespējams radīt produktu, kas ir drošs lietošanai pārtikā. Ricīns izdalās karstuma ietekmē, un, kamēr pupiņas apstrādes laikā netiek uzkarsētas, tas paliks iesprostots iekšā.

Rīcineļļa vēsturiski ir izmantota kā attīrīšanas līdzeklis. Lai gan tas ir droši lietojams, tas var kairināt zarnas un novērst aizcietējumus. Dažas kultūras to uzklāja arī lokāli uz ādas. Mūsdienās rīcineļļu dažos reģionos izmanto pārtikas pārstrādē, īpaši pārtikas pārklājumu izstrādē. To lieto nelielos daudzumos, un tas nedrīkst izraisīt kairinājumu cilvēkiem, kuri patērē šos produktus. Rīcineļļu var izmantot arī degvielas ražošanā.