Sabiedriskās politikas analīze ir dažādu valdības programmu uzraudzība, kas tieši ietekmē konkrētu kopienu. Aplūkoto tēmu veidi var atšķirties no infrastruktūras ietekmes uz pilsētu līdz smēķēšanas likumiem. Sabiedriskās politikas analīzes ideja ir sniegt valdībai faktus un statistiku par to, cik lielā mērā šādas iniciatīvas darbojas.
Likumdevēji, kas cenšas pieņemt konkrētus likumus, un valdības ierēdņi, kas strādā pie to piemērošanas, var būt īpaši ieinteresēti sabiedriskās politikas analīzē. Bieži vien tas notiek tāpēc, ka tad, kad rodas sociālās problēmas, šādu politikas veidotāju ziņā ir atrast atbilstošus risinājumus. Vandālisms, slikti skolēnu sniegumi skolās, augsts noziedzības līmenis, vides problēmas un satiksmes sadursmes ir daži no daudzajiem problēmu piemēriem, kuras bieži tiek risinātas šādā veidā. Lai noteiktu, kuras politikas nesasniedz mērķus, sabiedriskās politikas analīze veic vairākus posmus.
Politikas analītiķi parasti sāk, vācot pierādījumus par problēmu. Tas var ietvert sabiedriskās domas aptauju veikšanu, sarunas ar saistīto jomu ekspertiem vai konkrētu gadījumu izskatīšanu. Statistikas apkopošana parasti ir visuzticamākais veids, kā uzzināt, kā lielākā daļa iedzīvotāju jūtas par šo problēmu.
Nākamais analīzes posms parasti ir problēmas cēloņu noteikšana. Ja var uzzināt kādas sociālās problēmas iemeslus, valsts amatpersonas bieži var pielāgot likumus, lai palīdzētu novērst šo problēmu. Var būt daudzi faktori, kas veicina sociālo problēmu. Piemēram, pusaudžu braukšanu dzērumā var ietekmēt vienaudžu spiediens, viegla alkohola pieejamība un tā lietošanu reklamējošas reklāmas.
Kad ir savākti pierādījumi par problēmas būtību un tās cēloņiem, analītiķi tos izmanto, lai novērtētu konkrētās politikas efektivitāti. Parasti tiek analizētas gan politikas stiprās, gan vājās puses, lai noteiktu, kuras tās daļas ir jāsaglabā, jāmaina vai jāaizstāj. Tādā veidā var samazināt negatīvos rezultātus un piedāvāt risinājumus.
Lai strādātu par sabiedriskās politikas analītiķi, parasti ir nepieciešams doktora grāds vai doktora grāds valsts politikā. Studenti, kuri apgūst šo kursu, bieži mācās izmantot statistisko informāciju un ekonomikas teorijas, lai novērtētu dažādu politiku efektivitāti. Absolventu kursu studenti bieži tiekas ar kopienas vadītājiem, lai uzzinātu, kā tiek izstrādāta un īstenota politika. Studenti var koncentrēties uz konkrētām jomām, piemēram, veselības politiku, pilsētu un kopienu attīstību, politikas pārvaldību un īstenošanu.