Saknes kanāls attiecas uz mīkstajiem audiem zoba iekšpusē, kas parasti satur zoba nervus. Šie audi atrodas galvenokārt zem smaganas zoba “saknēs”. Tomēr lielākā daļa cilvēku, kas atsaucas uz sakņu kanālu, nozīmē, ka viņiem tiek veikta zobārstniecības procedūra, kas var noņemt daļu no šiem audiem un to nerviem, ja zobs ir inficēts vai abscesēts.
Precīzs sakņu kanālu procedūras termins ir pulpektomija vai pulpotomija. Tomēr termins sakņu kanāls tiek lietots tik bieži, ka tas tiks izmantots šajā skaidrojumā lielākas skaidrības labad.
Bieži, īpaši cilvēkiem ar pieaugušiem zobiem, zobs sāk sāpēt. Var arī pamanīt, ka smagana ap zobu šķiet pietūkusi. Ja sāpes ir raksturīgas vienam zobam, pastāv risks, ka zoba mīkstie audi var būt inficēti.
Dažos gadījumos ar antibiotiku kursu var izārstēt infekciju bez turpmākas iejaukšanās. Tomēr biežāk ir jāizņem audi zoba iekšpusē, lai novērstu turpmākas sāpes. No šīs sakņu kanālu procedūras bieži vien ir vairāk bail nekā nepieciešams. Ar pareizu vietējo anestēziju un iepriekšēju infekcijas ārstēšanu tas aizņem apmēram tikpat daudz laika, cik uzreiz tiek veikta divu vai trīs pildījumu veikšana.
Dažreiz zobārsts veic sakņu kanālu procedūru tikai vienai zoba saknei. Citos gadījumos ir nepieciešama mīksto audu noņemšana no visām saknēm. Kad audi ir izkasīti un izņemti, zoba saknes piepilda ar nedaudz elastīgu plombējamo materiālu.
Pēc sakņu kanāla veikšanas pacienti dažas dienas var izjust vieglu diskomfortu. To bieži var viegli ārstēt ar ibuprofēnu vai acetaminofēnu. Zobārsts var izrakstīt narkotisku sāpju mazināšanas līdzekli, piemēram, kodeīnu, ja sāpes netiek pienācīgi novērstas. Parasti vienu vai divas dienas lūgs ēst mīkstu pārtiku.
Nepārtrauktas sāpes, kas rodas trīs līdz četras dienas pēc sakņu kanāla, var liecināt, ka nav izņemti visi audi vai infekcija joprojām pastāv. Ja sāpes turpinās pēc trešās dienas, ir jāsazinās ar zobārstu. Tāpat arī pēc zobārstniecības procedūras jāpabeidz lietot visas izrakstītās antibiotikas, lai novērstu atkārtotu inficēšanos.
Bieži sakņu kanāla veikšana nozīmē, ka liela daļa zoba augšdaļas ir iznīcināta. Tas nozīmē, ka dažu nedēļu laikā pēc sakņu kanāla pacientam būs nepieciešams arī kronis. Kroņi aizvieto trūkstošā zoba daļu ar porcelāna, sudraba vai zelta pildījumu.
Retos gadījumos sakņu kanāls var radīt tikai lielu, pastāvīgu pildījumu. Tas notiek retāk, un lielākā daļa zobārstu dod priekšroku kronim, lai tas lieliski pieguļ trūkstošajām zoba daļām.
Dažiem nepieciešamība iegūt kroni ir šausmīgas ziņas un nozīmē zobārstniecības procedūru, kas pārsniedz viņu iespējas. ASV kronis var maksāt aptuveni 800-1000 ASV dolāru (USD). Zobu apdrošināšana var maksāt uz pusi mazāk, un lielākā daļa zobārstu nepieņems maksājumus. Nespēja samaksāt par kroni bieži vien nozīmē, ka zobi tiek zaudēti, jo pēc sakņu kanāla zobs ir daudz neaizsargātāks, un kanālu pagaidu aizpildīšana ilgs tikai īsu laiku.