“Saldais anīss” var būt mulsinošs termins, jo ar to apzīmē divus dažādus kulinārijā izmantotos augu veidus — augus ar līdzīgu garšu, bet atšķirīgu izskatu. Šo terminu visbiežāk lieto, lai aprakstītu fenheļa auga sīpolus un lapas, lai gan dažreiz to lieto arī, lai aprakstītu ēdienus, kas ir saldi un satur anīsa auga sēklas, kā tas ir ar tādiem ēdieniem kā saldā anīsa maize. Fenheli ir viegli atšķirt no anīsa, jo anīsa augu kultivē tikai tā saražoto sēklu dēļ, savukārt fenheļa augu parasti pārdod kā lapiņas un kātiņus, kas piestiprināti pie lielas baltas sīpola pamatnes. Abu saldā anīsa versiju garšas ir līdzīgas, abām ir spēcīga lakricas garša, lai gan fenhelis tiek uzskatīts par saldāku un vieglāku. Ne fenheli, ne anīsu nevajadzētu jaukt ar zvaigžņotu anīsu, kas ir sēklu pākstis, kas aug uz mūžzaļa koka un nav radniecīga, izņemot pēc garšas.
Iemesls, kāpēc dažādu augu garša ir līdzīga, ir ķīmiska viela, kas pazīstama kā anetols, kas rada lakricas garšu. Dabā augi ir viegli atšķirami. Fenheļa un anīsa augu ziedi pēc struktūras ir līdzīgi, bet fenheļa augam ir raksturīgi, miglaina izskata zaļi augi, savukārt anīsa augam nav. Koks, no kura nāk zvaigžņu anīss, ir pilnīgi atšķirīgs, galvenokārt aug Āzijā.
Saldā anīsa versijai, kas patiešām ir fenhelis, ir vairākas kulinārijas izmantošanas iespējas. Lapas var sagriezt kubiņos un izmantot salātos vai kā garšvielu tāpat kā jebkuru citu svaigu garšaugu. Sīpoli var sagriezt gabalos un pievienot jebkuram ēdienam, kur tas nodrošinās svaigu, kraukšķīgu garšu. Gatavojot, no spuldzes var izveidoties ļoti stingra pasta, ko var sajaukt ar kartupeļu biezeni, lai atvieglotu tradicionāli smaga ēdiena garšu. Sīpola šķēles var arī ātri apcept karstā eļļā, lai izveidotu fenheļa čipsus kā uzkodu, vai izmantot kā garnējumu lielākai maltītei.
Saldā anīsa veida lietojumi, kas attiecas uz patiesajām anīsa auga sēklām, ir atšķirīgāki. Tās ir izplatītas garšvielas, parasti kaltētas, ko var pievienot desām vai sālīšanas garšvielām. Dažos apgabalos anīsa sēklas tiek izmantotas tādu dzērienu ražošanā kā ouzo Grieķijā, kam ir sīrupaina tekstūra un salda anīsa garša.