Aizkuņģa dziedzera saliņu šūnas palīdz radīt noteiktus hormonus organismā, tostarp aizkuņģa dziedzera polipeptīdu, glikagonu, somatomammotropīnu un insulīnu. Saliņu šūnu antivielas iedarbojas pret šīm šūnām, apstrādājot tās kā svešķermeņus un mēģinot tās izvadīt no sistēmas. Šo šūnu iznīcināšana var izraisīt vairākas veselības komplikācijas, tostarp 1. tipa diabētu un autoimūnu tiroidītu.
Aizkuņģa dziedzerī veidojas daudzas šūnu kopas, kas palīdz ražot noteiktus hormonus, kas nepieciešami veselīgas sistēmas uzturēšanai. Šie hormoni svārstās no glikagona, kas paaugstina glikozes līmeni asinīs, līdz insulīnam, kas pazemina glikozes līmeni. No otras puses, antivielas ir proteīns, ko organisms sāk radīt jebkādu reālu vai šķietamu bojājumu pazīmju laikā. Kad imūnsistēma kļūdaini sāk iznīcināt salu šūnas, šīs specifiskās antivielas tiek atbrīvotas.
Lai gan saliņu šūnu antivielas dažkārt ir saistītas ar citām autoimūnām slimībām, tās visbiežāk ir saistītas ar 1. tipa cukura diabētu. Ja 2. tipa cukura diabēts ir saistīts ar ģenētisku noslieci uz insulīna rezistenci, bieži tiek uzskatīts, ka 1. tipa diabētu izraisa aizkuņģa dziedzera saliņu šūnu sadalīšanās. Daudzos gadījumos antivielas var parādīties pacientiem pirms jebkādu diabēta simptomu parādīšanās, un, ja šīs antivielas tiek atklātas, veicot testus, tās bieži norāda uz slimības sākšanos.
Ir vairāki testi, ko var veikt, lai noteiktu saliņu šūnu antivielu klātbūtni, bet asins analīzes, kas labāk pazīstamas kā saliņu šūnu antivielu mērījumi, ir visizplatītākās. Šīs asins analīzes parasti analizē vairākas antivielas, piemēram, pretinsulīnu, saliņu šūnu autoantigēnu 512 un anti-glutamīnskābes dekarboksilāzi. Šajā laikā var arī ņemt asinis, lai palīdzētu izslēgt papildu autoimūnas slimības, piemēram, Adisona slimību vai celiakiju.
Lai gan 2010. gadā nav zināms, kā izārstēt saliņu šūnu antivielas, ir daudz tautas aizsardzības līdzekļu, kas, domājams, novērš vai palīdz ierobežot to ietekmi. Piemēram, tiek uzskatīts, ka agrīnā dzīves posmā uzņemtais D vitamīns palīdz kavēt šo antivielu veidošanos, savukārt tiek uzskatīts, ka rūgtās melones sula palīdz samazināt cukura līmeni asinīs. Tomēr lielākā daļa ārstu iesaka klīnisku pieeju, kas var ietvert dažādus insulīna veidus, ko var injicēt, sūknēt vai ieelpot organismā. Ir arī vairākas ķirurģiskas procedūras, kas ir daudzsološas pacientiem, kurus skārušas saliņu šūnu antivielas.