Saliņu šūnu karcinoma, ko dēvē arī par saliņu šūnu audzēju, ir salīdzinoši reta slimība, kas rada patoloģiskas aizkuņģa dziedzera audu šūnas. Saliņu šūnu audzēju dažreiz sauc arī par aizkuņģa dziedzera karcinoīdu, aizkuņģa dziedzera endokrīno audzēju (PET) vai saliņu šūnu karcinomu. Šie audzēji iedalās vairākās atšķirīgās kategorijās, pamatojoties uz to ietekmēto endokrīno aizkuņģa dziedzera šūnu veidiem. Tas, vai ir simptomi un vai to raksturs ievērojami atšķiras, ir atkarīgs no audzēja funkcionālā vai nefunkcionālā statusa. Diagnoze parasti tiek veikta pēc laboratorijas un attēlveidošanas pārbaudēm.
Aizkuņģa dziedzera endokrīnās šūnas ražo hormonus, kas kontrolē orgānu un šūnu funkcijas visā organismā. Šīs šūnas saplūst kopā aizkuņģa dziedzerī, veidojot saliņas, kas pazīstamas arī kā Langerhansas. Saliņu šūnu audzējus sauc par funkcionāliem audzējiem, ja to klātbūtne rada simptomus, vai nefunkcionālus gadījumos, kad audzējs neizraisa simptomus. Lielākā daļa funkcionālo audzēju ir labdabīgi, savukārt lielākā daļa nefunkcionālo audzēju ir vēzis.
Konkrētie saliņu šūnu karcinomas audzēju veidi ir balstīti uz ietekmēto šūnu ražotajiem hormoniem. Gastrinoma ir audzējs, kas veidojas aizkuņģa dziedzera šūnās, kas ražo gastrīnu – hormonu, kas izraisa kuņģa skābes izdalīšanos un tādējādi palīdz gremošanu. Visbiežāk sastopamas aizkuņģa dziedzera galvā, gastrinomas parasti ir ļaundabīgas un bieži izraisa caureju. Glikagonomas audzējs veidojas šūnās, kas ražo glikagenu – hormonu, kas paaugstina glikozes līmeni asinīs, un šie audzēji bieži izraisa hiperglikēmiju. Lielākā daļa glikagonomas audzēju ir vēzis.
Insulinoma ir audzējs, kas aug insulīnu ražojošos šūnu audos, kas ražo hormonus, kas kontrolē glikozes plūsmu ķermeņa šūnās, nodrošinot enerģiju. Insulomas audzēji var attīstīties jebkurā aizkuņģa dziedzera daļā un parasti ir labdabīgi. VIPomas audzēji ietekmē hormonu ražošanu, kas kontrolē ūdens, cukura un sāls līdzsvaru organismā, savukārt somatostatinomas ietekmē somatostatīnu ražojošās šūnas – hormonu, kas regulē šūnu proliferāciju un neirotransmisiju.
Nefunkcionāla saliņu šūnu karcinoma var attīstīties daudzus gadus, un tā bieži neizraisa simptomus, līdz un ja vien tas nesasniedz lielumu, kas izraisa mehāniskas grūtības organismā. Vispārēji simptomi var būt sāpes mugurā vai vēderā, gremošanas traucējumi, caureja vai vienreizējs vēderā. Funkcionālie audzēji rada simptomus, kuru pamatā ir ietekmētā hormonu ražošana. Tie ietver atkārtotas čūlas un gremošanas trakta slimības, kā arī zema vai augsta cukura līmeņa asinīs simptomus. Atšķirībā no citām vēža formām saliņu šūnu karcinomai nav noteiktas standartizētas stadijas; ārstēšana balstās uz audzēju skaitu un atrašanās vietu, un tā var sastāvēt no starojuma vai ķīmijterapijas.