Kas ir salmu aptauja?

Iespējams, visslavenākā salmu aptauja bija prezidenta aptauja, ko 1936. gadā veica un publicēja amerikāņu žurnāls The Literary Digest. Digest aptaujas rezultāti lika daudziem domāt, ka demokrāts Franklins Delano Rūzvelts zaudēs vēlēšanās, taču tā vietā viņš uzvarēja ar lielu balsu vairākumu. Žurnāla problēma bija tāda, ka viņu adresātu sarakstā, ko viņi izmantoja savā aptaujā, bija tikai vārdi no mehānisko transportlīdzekļu reģistriem un tālruņu grāmatām. Vārdi šajā sarakstā neaptvēra daudzos tā laika amerikāņus, kuri bija pārāk nabadzīgi, lai viņiem būtu ne mašīna, ne telefons. Uzraudzības dēļ Digest drīz pēc tam pārtrauca darbību.

Interesanti, ka reklāmas pētnieks Džordžs Galups spēja precīzi paredzēt Rūzvelta milzīgo uzvaru. Viņš radīja lielu uzticamību savam uzņēmumam The American Institute of Public Opinion, precīzi prognozējot, ka Digest aptauja būs kļūdaina un izraisīs žurnāla krišanu. Aptauju veicējs ar savu Gallup aptauju vēlāk kļuva par plaši pazīstamu vārdu.

Interneta laikmetā virtuālās salmu aptaujas ir izplatītas. Televīzijas ziņu staciju un laikrakstu tiešsaistes versijās bieži katru dienu tiek veiktas nezinātniskas aptaujas par dažādām tēmām. Organizācijas dažreiz ievieto vienu savā tīmekļa vietnē, lai sniegtu viņiem priekšstatu par dalībnieku skaitu, kurus interesē kāds pasākums. Piemēram, aptauja, kurā tiek jautāts, cik biedru būtu ieinteresēti pulcēties uz sapulci noteiktā vietā, palīdzētu organizācijai izlemt, vai to skaits attaisno sanāksmes rīkošanu tur.