Folikulārās dendrītiskās šūnas (FDC) ir atrodamas imūnsistēmā. Tie galvenokārt atrodas sekundāro limfoīdo orgānu limfas folikulos, limfātiskās sistēmas terciārajos limfoīdos orgānos vai limfmezglu germinālajos centros. Šīs šūnas darbojas kopā ar B šūnām, lai saglabātu imūno atmiņu, kas ir būtiska sastāvdaļa, lai novērstu vairāku to pašu antigēnu invāziju.
Imūnsistēma aizsargā organismu no infekcijām, slimībām un citām līdzīgām problēmām, kas var izraisīt orgānu un dažādu citu ķermeņa sistēmu bojājumus. Lai veiktu šo uzdevumu, ir dažāda veida šūnas, ko organisms ražo, lai cīnītos pret antigēnu invāziju. Viens no šādiem veidiem ir folikulu dendrītiskās šūnas.
Dendrītiskās šūnas ir iedalītas trīs grupās, un katrai grupai ir atšķirīgs mērķis. Pirmā grupa piedāvā antigēnus, lai aktivizētu T-šūnas. Otrā grupa iedarbina un uztur imūno toleranci, lai imūnsistēma neuzbrūk un neiznīcinātu ķermeņa radītos antigēnus. Folikulārās dendrītiskās šūnas, trešā grupa, darbojas kā B šūnu stimulators. FDC piemīt spēja pagarināt dzīvi un uzlabot B-šūnu un to radīto atmiņas šūnu funkcijas.
B-šūnas ir šūnas, kas ražo antivielas. Antivielas neitralizē antigēnus un veido katram antigēna veidam specifiskas atmiņas šūnas. Kad tāda paša veida antigēns atkal iebrūk, šīs šūnas atceras antigēnu un reaģē ātrāk. Pēc tam, kad antivielas sāk reaģēt uz antigēnu, folikulu dendritiskās šūnas darbojas kā degviela, lai uzturētu antivielas, vienlaikus saglabājot arī antivielas, kas ir saistītas ar antigēniem. No šī brīža B-šūnas nodrošina antivielu un antigēnu kompleksus iznīcināmajām T-šūnām.
Pateicoties spējai darboties kā rezervuāram antivielām, kas jau ir saistījušās ar antigēniem, un stimulācijas spējām, folikulu dendrītiskās šūnas palīdz arī B-šūnu nobriešanai. Aktivētās B šūnas vidējais dzīves ilgums ir tikai aptuveni nedēļa. Ar papildu palīdzību no šīm dendrītiskajām šūnām pētījumi ir parādījuši, ka B-šūnas var saglabāt atmiņu un reaģēt daudzus mēnešus.
Atšķirībā no citām dendrītiskajām šūnām, folikulu dendritiskajām šūnām ir atšķirīgs sastāvs. Lai gan citām dendrītiskajām šūnām ir hematopoētiskas īpašības, kas nozīmē, ka tās atgādina smadzeņu šūnas, FDC ir stromas šūnas. Tas nozīmē, ka tie atgādina saistaudu šūnas. Lai gan FDC neatgādina cita veida dendritiskās šūnas, tās visas atrodas vienās vietās.