Kas ir dendrītiskās šūnas?

Kā daļa no cilvēka imūnsistēmas dendrītiskās šūnas darbojas kā saziņas līdzeklis starp vairākām galvenajām šūnām. Tie darbojas tandēmā ar makrofāgiem un limfocītiem, lai transportētu antigēnus, kas ir molekulas, kas izraisa imūnreakciju. Sazarotajā dendritiskajā struktūrā ietilpst pavedienveida taustekļi, kas uztver antigēnus, lai tos pasniegtu T šūnām. T šūnas, kas pazīstamas arī kā baltās asins šūnas, pēc tam ierosina aizsardzības imūnreakciju. Šis process ļauj zīdītāju imūnsistēmai pielāgoties bioloģiskiem uzbrukumiem ķermeņa šūnām.

Atkarībā no to veida un izcelsmes dendritiskajām šūnām ir salīdzinoši īss dzīves ilgums, tikai dažas dienas no to sākotnējās veidošanās. Kad tie ir nenobriedušā stadijā, tie var palikt pasīvā stāvoklī uz nenoteiktu laiku. Atkārtota saskare ar patogēniem organismā var izraisīt šūnu nobriešanu, kurā šūnas kļūst par aktīviem antigēna nesējiem.

Tādas slimības kā HIV/AIDS izmanto antigēna transportēšanas procesu, lai inficētu un kropļotu imūnsistēmu. Piesaistoties dendrītiskajām šūnām, HIV vīruss pēc tam var izplatīties uz palīgšūnām T, atspējot tās un pat izmantot tās replicēšanai. Šī autoimūnās atbildes reakcijas pakļaušana ir radījusi problēmas HIV infekciju ārstēšanā.

Lai gan HIV var izmantot antigēnu transportu, lai vēl vairāk inficētu savu saimniekorganismu, pētnieki ir eksperimentējuši ar dendritisko šūnu izmantošanu, lai novērstu, ārstētu un, iespējams, izārstētu vēzi, izmantojot imūnterapiju. Šī terapija ietver vakcīnu izveidi no vēža audzēju šūnām. Lai to paveiktu, audzēja šūnas tiek saistītas ar dendrītiskajām šūnām, kas pēc tam nodod vēzi T šūnām. Dažiem pacientiem šī ārstēšana ir radījusi veiksmīgu antigēna reakciju, kas izraisīja pacienta remisiju. Citiem pacientiem T šūnas nereaģēja uz vakcīnas klātbūtni.

Zīdītājiem, izņemot cilvēkus, DC var parādīties unikālāk. Papildus autoimūnās reakcijas izraisīšanai tie var arī uzņemties aktīvāku lomu imūnās aizsardzībā atkarībā no viņu vides. Šūnu uzvedība bieži ir atkarīga no dzīvnieka, tā specifiskās fizioloģijas un tā īpašās imūnās atbildes metodes.