Sankcijas ir sodi, ko uzliek likums, ja kāds pārkāpj likumu vai tiesas noteikumus vai tiek nolemts, ka viņš rīkojas necieņā pret tiesu. Nedaudz dīvainā kārtā terminam “sankcija” var būt arī pretēja nozīme; nevis sods, kas paredzēts, lai atturētu no darbības, tas var būt apstiprinājuma veids, kas norāda, ka darbība ir pieņemama. Piemēram, ja kāds saka: “likums sankcionēja viņa darbības negadījuma vietā”, viņa vai viņš var nozīmēt “likums atļāva viņa darbības negadījuma vietā”. Parasti šī vārda paredzētā nozīme ir skaidra no konteksta.
Krimināltiesībās sankcijas ir domātas kā noziedzīgas darbības kavēklis, paredzot skaidras sekas noziedzīgai rīcībai. Sankciju piemēri var ietvert cietumsodus personām, kas notiesātas par iesaistīšanos noteiktās darbībās, kā arī naudas sodus un citus sodus, piemēram, sabiedrisko darbu, ko var piespriest tiesa.
Civiltiesībās sankcijas visbiežāk tiek izmantotas pret advokātiem vai lietas dalībniekiem, ja tie ļaunprātīgi izmanto tiesu sistēmu vai rīkojas neatbilstoši. Piemēram, advokātus un lietas dalībniekus var sodīt par pienācīga pieklājības neievērošanu tiesā, vieglprātīgu prasību iesniegšanu vai izturēšanos pret tiesu. Šīs sankcijas var ietvert naudas sodus un citus sodus, ko tiesnesis var noteikt, un daži tiesneši ir izstrādājuši īpaši radošas sankcijas, lai ieviestu kārtību savās tiesas zālēs.
Sankcijas šādos gadījumos var ietvert tādas lietas kā naudas sodi, kas jāmaksā otrai pusei, lai kompensētu izšķērdēto laiku. Piemēram, ja advokātam noteiktajā datumā un laikā nav sagatavots liecinieks, tiesnesis var piemērot sankcijas, ko advokāts maksā oponentam, atzīstot faktu, ka viņa laiks tika izšķiests, ierodoties tiesā, kad nebija dzirdēts neviens liecinieks.
Advokātu asociācijas var arī piemērot sankcijas saviem biedriem. Ja advokātu kolēģija uzskata, ka advokāts ir rīkojies neprofesionāli, viņu var sodīt. Licence praktizēt juristu var tikt apturēta uz laiku, uz noteiktu laiku vai, piemēram, uz visiem laikiem, un advokatūra var arī uzlikt naudas sodu. Kad advokātu kolēģija ir sankcionējusi advokātu, piezīme tiek iekļauta advokāta pastāvīgajā reģistrā, un tā tiks parādīta, kad klienti vai citi advokāti lūgs advokātu kolēģijai atsauksmes un informāciju par advokāta stāvokli advokātu kolēģijā.