Sānu nervs ir vispārīgs termins, kas apraksta nervus, kas atrodas ķermeņa sānu daļās. Termins sānu nozīmē attiecas uz sāniem, piemēram, ceļa puse, kas vērsta prom no ķermeņa, ir sānu, bet puse, kas vērsta pret otru ceļgalu, ir mediāla. Sānu nerva piemērs ir sānu augšstilba ādas nervs – šis nervs inervē ādu augšstilba ārējā (sānu) pusē.
Ādas nervi inervē vai nodrošina nervu saziņu ar ādu. Tie bieži ir tikai maņu nervi, tas ir, tie nedarbojas muskuļu kontrolē, lai gan daži nodrošina inervāciju ādas struktūrām, piemēram, sviedru dziedzeriem. Nervus, kas inervē ādu ķermeņa daļu sānu malās, sauc par sānu ādas nerviem, piemēram, apakšdelma sānu ādas nervs nodrošina sajūtu apakšdelma sānu ādā. Ir arī apakšdelma mediālais ādas nervs, kas nodrošina ādas sajūtu apakšdelma iekšējā daļā.
Tomēr sānu nervam nav jāinervē āda. Daži sānu nervi kontrolē muskuļu kontrakciju, piemēram, sānu krūšu nervs. Šis nervs inervē lielo krūškurvja muskuli – biezo, vēdekļveida krūškurvja muskuli. Nervi, kas inervē vēderu un ķermeņa piedēkļus, atgriežas muguras smadzenēs, un sānu krūšu nervs nav izņēmums. Tas rodas no pleca pinuma sānu auklas, kas sastāv no nervu šķiedrām, kas atrodas zem atslēgas kaula, kas iziet no muguras smadzenēm. Brahiālais pinums nodrošina lielas augšējās ekstremitātes daļas muskuļu un ādas inervāciju.
Tāpat kā apakšdelma sānu ādas nervam, arī sānu krūšu nervam ir mediāls līdzinieks. Mediālais krūšu nervs inervē mazo krūškurvja muskuli – tievo, trīsstūrveida muskuļu, kas atrodas krūškurvja augšdaļā aiz lielā krūšu kurvja. Nervu sauc par sānu nervu vai mediālo nervu, kas vairāk balstīts uz paša nerva atrašanās vietu, nevis tā muskuļa atrašanās vietu, ko tas inervē.