Šariats ir islāma likumi, kas ir ņemti no Korāna un citiem avotiem atkarībā no musulmaņu sektas. Likumu teokrātijās var piemērot pilnībā vai daļēji, atkarībā no valsts. Dažas pārsvarā islāma valstis interpretē šariatu un tām ir laicīgās tiesu sistēmas. Dažās ir gan laicīgās, gan reliģiskās tiesas, bet citās ir tiesas, kuru pamatā ir tikai stingras šariata interpretācijas.
Kad šariatu lieto teokrātijā, tas pārvalda visus dzīves aspektus. Tajā ir pateikts, ko ēst, kāds sods par laulības pārkāpšanu, kā var šķirties vai kāds apģērbs ir vajadzīgs. Šariatu var modernizēt un interpretēt, taču tas ir biežāk sastopams valstīs, kuras atzīst laicīgo tiesu. Ja baznīca ir nošķirta no valsts, šariats regulē sociālo uzvedību, bet nenosaka sodus par sociālās uzvedības pārkāpumiem vai noziedzīgu uzvedību.
Kad notiek debates par noteiktu šariata kodu, to sauc par fiqh. Fiqh mēģinājums netiek uzskatīts par nepareizu, tāpēc var vislabāk interpretēt šariatu. Nosakot likumu, var ņemt vērā arī citas grāmatas, izņemot Korānu. Piemēram, sunnītu musulmaņi likumu noteikšanai mēdz izmantot gan Korānu, gan sunnu. Daži musulmaņi izmanto tikai Korānu juridiskām norādēm.
Šariata interpretācija un tā nozīme ir saistīta ar četrām islāma domāšanas pamatgrupām. Salafi iestājas par atgriešanos pie vecajiem islāma paņēmieniem un cenšas stingri ievērot Korāna likumus. Sekulārie musulmaņi vēlas skaidri nodalīt šariatu un civillikumus un krimināllikumus. Tradicionālisti mēdz ievērot šariatu, bet cenšas to saskaņot ar mūsdienu pasauli, īpaši sieviešu tiesību gadījumā. Reformatori atbalsta jaunas islāma teorijas par tiesvedību, jo īpaši attiecībā uz mūsdienu sievietēm.
Šariata interpretācija var izraisīt nesaskaņas starp musulmaņu sektām un dažādām islāma valstīm. Tomēr noteikti likumi vienmēr ir piemērojami. Piemēram, zaimošana nekad nav atļauta. Tomēr ģērbšanās, šķiršanās, apgraizīšanas un uztura likumu kodeksi ir ļoti interpretējoši. Pirms šīs valsts apmeklējuma ir vērtīgi saprast, cik lielā mērā valsts ievēro tradicionālo šariatu.