Vairāki dažādi rīsi tiek saukti par “sarkanajiem rīsiem”. Vairumā gadījumu cilvēki domā nelobītus vai daļēji lobītus rīsus, kuriem ir sarkana miziņa, nevis daudz biežāk sastopamie brūnie rīsi. Tāpat kā citiem nelobītiem rīsiem, sarkanajiem rīsiem ir riekstu garša un augsta uzturvērtība, pateicoties tam, ka rīsu dīgļi ir atstāti neskarti. Dažos specializētajos veikalos ir pieejami sarkanie rīsi, kas bieži tiek apzīmēti kā “Butānas sarkanie rīsi” vai “kravas rīsi”, un tos var iegādāties arī no uzņēmumiem, kas specializējas rīsu ražošanā.
Tomēr “sarkanie rīsi” var attiekties arī uz savvaļas rīsu šķirni, kam ir ļoti zema graudu raža, tāpēc daudzi rīsu audzētāji savā dzimtajā Āzijā tos uzskata par nezāli. Šāda veida sarkanie rīsi var kļūt par īstu apgrūtinājumu blakus rīsu plantācijām, jo tie var krustoties, veidojot sliktākus rīsu stādus, un tas var pārņemt. Ir veikti vairāki mēģinājumi ģenētiski modificēt šo rīsu šķirni, lai padarītu to noderīgāku.
Terminu “sarkanie rīsi” dažreiz lieto arī, lai apzīmētu sarkanos rauga rīsus, specializētu produktu, kas ražots Ķīnā un Japānā. Lai pagatavotu sarkanos rauga rīsus, ražotāji rīsu graudus nomizo un pulē un pēc tam kultivē veidni, kas rada garozai sarkanu pārklājumu. Šos rīsus var ēst kā parastos rīsus, taču tos izmanto arī tradicionālajā ķīniešu medicīnā dažādu slimību ārstēšanai. Pētījumi par sarkanajiem rauga rīsiem arī liecina, ka tie var palīdzēt cīnīties pret kaitīgo holesterīnu.
Pieņemot, ka tas neattiecas uz nezālēm vai sarkanajiem rauga rīsiem, sarkanajiem rīsiem ir dažādas formas. Dažas šķirnes ir īsgraudainas un ļoti lipīgas, bet citas ir gargraudainas. Sarkanie rīsi tiek audzēti Eiropā, Dienvidaustrumāzijā un Amerikas dienvidos, un daži uzņēmumi ir izstrādājuši savas šķirnes, krustojot vairākas šķirnes.
Kad sarkanie rīsi ir vārīti, dabiskā sarkanā krāsa klijās jeb rīsu apvalkā izskalojas un krāso pārējo trauka daļu no sarkanas līdz rozā. Sarkanajos rīsos ir daudz šķiedrvielu, pateicoties klijām, un garša ir daudz spēcīgāka nekā lobītiem rīsiem, un garša ir daudz riekstu un sātīgāka. Sarkanos rīsus var pasniegt kopā ar dažādiem ēdieniem, ne tikai ēdot vienus pašus, un tos var iekļaut arī risoto un citos jauktos rīsu ēdienos.