Sekretīns ir divpadsmitpirkstu zarnā ražots hormons, kam ir svarīga loma gremošanas procesā, kā arī šķiet, ka tas ir iesaistīts osmoregulācijā – procesā, ko organisms izmanto, lai uzturētu stabilu iekšējo sāls un šķidrumu līdzsvaru. Šo hormonu var ievadīt arī organismā, parasti testā, kas paredzēts aizkuņģa dziedzera darbības pārbaudei. Izdalījumi injekcijām vai ievadīšanai organismā caur kuņģa zondi ir pieejami no vairākiem farmācijas uzņēmumiem tikai pēc receptes.
Kaskādes virkne reakciju notiek, kad cilvēki sāk sagremot pārtiku. Secretin ir viens no daudzajiem iesaistītajiem spēlētājiem. Pārtikai pārvietojoties pa kuņģi, tā pāriet daļēji sagremotā stāvoklī, kas pazīstams kā chyme. Chyme ir ļoti skāba kuņģa sulas rezultātā, kurā tas ir marinējies, un, kad tas sāk iespiesties zarnās, sekretīns iedarbojas.
Viena no lietām, ko veic sekretīns, ir bikarbonātu ražošanas ierosināšana, ko izmanto, lai neitralizētu skābi šūnā, lai tā nesabojātu zarnas. Atšķirībā no kuņģa, zarnas nav aprīkotas, lai tiktu galā ar skarbo kuņģa sulu, ko izmanto gremošanas sākumposmā. Sekretīna izdalīšanās arī liek kuņģim pārtraukt kuņģa sulas veidošanos, norādot, ka sākas nākamā gremošanas fāze un kuņģis var paņemt pārtraukumu.
Sekretīns arī izraisa aizkuņģa dziedzera sulas un aknu žults veidošanos, ko izmanto, lai eļļotu ķīmi, kas pārvietojas pa gremošanas traktu. Turklāt, ja pārtikā ir augsts glikozes saturs, sekretīns arī stimulēs insulīna ražošanu, lai apstrādātu glikozi.
Sekrēcijas stimulācijas testā pacientam tiks injicēts sekretīns, lai redzētu, kā aizkuņģa dziedzeris reaģē. Ja stimulācija ar šo hormonu neizraisa aizkuņģa dziedzera sulas veidošanos, tas norāda, ka pacientam ir medicīniska problēma, kas ir jāidentificē un jāārstē. Šis tests var būt neērts, jo sekretīns bieži tiek ievadīts caur kuņģa zondi, un daudzi cilvēki mēģeni ievieto un izņem.
Šim hormonam ir vēl viena atšķirība: tas bija pirmais identificētais hormons. Pētnieki, kas 1900. gadu sākumā strādāja ar gremošanas traktu, atzīmēja, ka šim savienojumam, šķiet, bija svarīga loma, sūtot ķīmiskus signālus, lai regulētu gremošanas procesu. Tas bija pretrunā ar cerībām, ka gremošanas procesu veicina nervu sistēma, mainot veidu, kā zinātnieki domā par ķermeni, un paverot ceļu uz citu “ķīmisko vēstnešu” atklāšanu, ko sāka saukt par hormoniem.