Kas ir Šetlendas ponijs?

Arheoloģiskie pierādījumi liecina, ka Šetlendas ponijs pastāv jau simtiem gadu. Salas iedzīvotāji izmantoja ponijus, lai vilktu smagas materiāla kravas, kā arī izmantoja to biezās krēpes un astes, lai izgatavotu zvejas tīklus un citus noderīgus rīkus. Tā kā Šetlendas salu vide ir ļoti nelīdzena, ponijiem izveidojās pinkains kažoks, lai izturētu briesmīgas ziemas, un mūsdienās ir zināms, ka tie ir ļoti izturīgi un prasa maz kopšanas. Lauksaimnieki atlaida savus ponijus uz kopīgām vietām, lai meklētu barību, kad tie nebija vajadzīgi, un noapaļoja tos, lai veiktu uzdevumus, tādējādi iegūstot inteliģentu, neatkarīgu dzīvnieku, kas spēj izdzīvot pats, kad tas ir nepieciešams.

1800. gados Šetlendas ponijs Lielbritānijā atrada jaunu pielietojumu kā raktuvju vai bedres poniju. Likumi, kas ierobežo bērnu darba izmantošanu ogļraktuvēs, radīja vajadzību pēc lielākas vilkšanas spējas raktuvēs, un tika uzskatīts, ka Šetlendas ponijs ir piemērots šim darbam. Mazie poniji spēj vilkt lielu daudzumu svara proporcionāli to izmēram, kā arī var ietilpt šaurajā raktuvju vidē. Dzīve kā bedres ponijs, iespējams, bija ārkārtīgi nepatīkama, taču tā popularizēja šķirni, kā rezultātā palielinājās pieprasījums pēc Šetlendas ponija un 1890. gadā tika izveidoti šķirnes standarti un saglabāšanas shēmas.

Lai to uzskatītu par Šetlendas poniju, tam ir jābūt mazākam par 1,17 m, ar mazu galvu un kompaktu, druknu ķermeni. Klasiskajam Šetlendas ponijam ir īsas kājas, lai gan daži poniji ir audzēti ar garākām kājām un kaklu, lai iegūtu zirgam līdzīgāku izskatu. Jebkura kažoka krāsa tiek uzskatīta par pieņemamu Šetlendas ponijam, lai gan kažoks var nebūt pamanīts. Vasarā Šetlendas ponijs mēdz izskatīties nedaudz īpatnējs, jo tas zaudē savu ārkārtīgi biezo, pinkaino ziemas kažoku lielos neizskatīgos čokos.

Papildus tam, ka Šetlendas ponijs ir maigs un lojāls, tas ir pazīstams arī ar spītīgu raksturu. Tāpat kā daudzi citi poniji, Šetlendas ponijs ir ļoti inteliģents un neklausīs pavēlēm, kuras, viņaprāt, var būt bīstamas. Tā ir vēlama īpašība bērnu zirgam, taču slikti apmācīts Šetlendas ponijs izmantos nekvalificēta jātnieka sniegtās priekšrocības un var izrādīties grūti apstrādājams. Tomēr, ja Šetlendas ponijs ir labi apmācīts, tas būs lielisks jāšanas un braucošais dzīvnieks, un tas ir lielisks sākuma ponijs bērniem, kuri interesējas par zirgu vajāšanu.