Starp daudzajiem izplatītākajiem rīkiem, ko izmanto ārsta kabinetā, ir viens, ar kuru mēs visi esam pazīstami, bet kura īstais vārds ir maz zināms. Šī ierīce ir sfigmomanometrs, ko izmanto asinsspiediena mērīšanai. Sfigmomanometrs ir plaši izmantots kopš 20. gadsimta sākuma, un tas sastāv no manšetes, kas novietota ap roku, kā arī ierīces, kas mēra spiedienu, pie kura asinis plūst brīvi, un spiedienu, pie kura asins plūsma ir ierobežota.
Kad tiek izmantots sfigmomanometrs, aproce tiek piepūsta, parasti ap augšdelmu, un spiediens tiek pakāpeniski atbrīvots. Digitālais sfigmomanometrs bieži darbojas, nospiežot pogu, un asinsspiediena dati tiek parādīti digitālā ekrānā. Joprojām tiek izmantoti arī daudzi manuālie sfigmomanometri, kuru pareizai darbībai parasti ir nepieciešams medicīnas darbinieks.
Manuālā ierīcē spiediens tiek parādīts kā dzīvsudraba kolonnas augstums mēģenē. Kad aproce tiek manuāli piepūsta, kolonnas augstums palielinās un pēc tam samazinās, kad spiediens tiek atbrīvots. Kamēr manšete iztukšojas, ārsts parasti ar stetoskopu klausās rokas galveno artēriju.
Kad pēc manšetes apstādināšanas asins plūsma atkal sāk plūst, sāk atskanēt steidzīga vai sitiena skaņa, ko ārsts var dzirdēt caur stetoskopu. Tiek atzīmēts spiediens, pie kura tas notiek, un to sauc par sistolisko spiedienu. Manšetei ļauj vēl vairāk iztukšot, un tiek atzīmēts arī spiediens, pie kura skaņa vairs nav dzirdama, un to sauc par diastolisko spiedienu. Šīs divas vērtības ir skaitļu pāris, kas ir atpazīstami kā asinsspiediena vērtība.
Ir svarīgi, lai cilvēka asinsspiediens tiktu mērīts, kad viņš ir atslābināts, pretējā gadījumā rādījums būs nepatiesi paaugstināts. Hormoni, piemēram, adrenalīns, var ievērojami paaugstināt asinsspiedienu, sašaurinot asinsvadus. Piemēram, personai, kas tikko ir nopietni pārbijusies, būs paaugstināts asinsspiediens, salīdzinot ar kādu, kurš skatās televizoru. Precīzi rādījumi ir būtiski, lai noteiktu sirds un līdz ar to arī pārējās ķermeņa veselību.
Manuālā sfigmomanometra izmantošana, tāpat kā daudzas lietas medicīnā, prasa zināmu praksi, pirms var pastāvīgi iegūt pareizus rādījumus. Tomēr tiem, kam ir hipertensija, tā var būt vērtīga prasme, jo tādā gadījumā ir svarīgi bieži mērīt asinsspiedienu. Neatkarīgi no ērtībām daži pacienti kļūst nervozi, kad ārsts nosaka viņu asinsspiedienu, ko dažkārt dēvē par laboratorijas mēteļa sindromu. Tas var izjaukt rādījumus, tāpēc iespēja izmērīt savu asinsspiedienu mājās ir ne tikai ērta, bet arī medicīniski nozīmīga.