Sinoatriālais mezgls ir sirds muskuļa daļa, no kuras sākas katrs sirdspuksts vai kontrakcija. Dažkārt pazīstams kā SA mezgls, tas ir elektrokardiostimulators, kas efektīvi kontrolē sirdsdarbības ātrumu, lai gan to ietekmē nervu sistēmas ievade. Sirdsdarbība izplatās no sinoatriālā mezgla caur pārējo sirds vadīšanas sistēmu, lai sasniegtu visas sirds muskuļa daļas, ļaujot kontrakcijai notikt koordinēti. Problēmas ar sinoatriālo mezglu var novērst, izmantojot mākslīgo elektrokardiostimulatoru.
Vienā no sirds augšējiem kambariem, kas pazīstams kā labais ātrijs, sinoatriālais mezgls atrodas muskuļos, kas veido sienu. Tāpat kā pārējā sirds vadošā sistēma, tā sastāv no specializētām sirds muskuļa šķiedrām, kas ātri pārraida elektriskos impulsus. Vadošā sistēma ir svarīga, jo tā nodrošina, ka dažādas sirds daļas pukst kopā pareizā secībā.
Pieaugušiem cilvēkiem miera stāvoklī sirdsdarbība parasti ir aptuveni 70 sitieni minūtē. Sirds kontrakcija vispirms notiek augšējos kambaros jeb ātrijos, pēc tam pēc nelielas kavēšanās notiek apakšējās kameras jeb kambari. Šī kavēšanās ļauj ātrijiem iztukšoties sirds kambaros, pirms tie saraujas un nosūta asinis visā ķermenī.
Kad sirds impulss ir radies sinoatriālajā mezglā, tas virzās lejup pa priekškambaru sieniņu muskuļiem, izraisot priekškambaru saraušanos, līdz tas sasniedz zonu, ko sauc par atrioventrikulāro mezglu. Vadīšana atrioventrikulārajā mezglā ir salīdzinoši lēna. Tas izraisa nepieciešamo pauzi, pirms impulsi turpinās lejup pa kambara sienām un notiek sirds kambaru kontrakcija.
Dažreiz slimība, piemēram, sirdslēkme, var apturēt impulsu vadīšanu no ātrijiem uz sirds kambariem, izraisot stāvokli, kas pazīstams kā sirds blokāde. Trešās pakāpes vai pilnīgas sirds blokādes gadījumā ātriji un sirds kambari pukst neatkarīgi viens no otra. Kambari pukst lēnāk, jo tagad tie saņem impulsus tikai no atrioventrikulārā mezgla. Ar nepilnīgu sirds blokādi, kas klasificēts kā pirmā vai otrā pakāpe, tiek aizkavēta impulsu vadīšana no ātrijiem uz sirds kambariem. Pirmās pakāpes sirds blokāde izraisa lēnu sirdsdarbību, bet otrā pakāpe izraisa apstākļus, kad ātrijs saraujas, bet kambari ne vienmēr seko.
Pirmās pakāpes sirds blokādes gadījumā ārstēšana parasti nav nepieciešama. To ne vienmēr izraisa slimības, un to var konstatēt jauniešiem un sportistiem. Otrās pakāpes sirds blokāde, kurā sirds kambari periodiski saraujas, dažreiz tiek ārstēta, izmantojot mākslīgo elektrokardiostimulatoru. Trešās pakāpes sirds blokāde ir smagāka ar tādiem simptomiem kā nogurums, reibonis un ģībonis; šajā gadījumā parasti ir nepieciešams mākslīgais elektrokardiostimulators. Operācija elektrokardiostimulatora ievietošanai sirdī ir neliela procedūra, un to var veikt kardioloģijas nodaļā vietējā anestēzijā.