Sirds un plaušu apvedceļš ir normālas sirds un plaušu funkcijas apiešana vai apiešana. To visbiežāk lieto dažu sirds operāciju laikā vai citos gadījumos, ja sirds un plaušu funkcija ir ārkārtīgi slikta. Daudzi cilvēki šo procedūru labāk zināja ar mazāk formāliem terminiem, piemēram, atrodoties pie sirds plaušu sūkņa, apvedceļa vai iekārtas.
Šī procedūra, iespējams, ir viena no svarīgākajām, kas jāizstrādā sirds un torakālās ķirurģijas vēsturē, jo ar to kļuva iespējams veikt daudzus remontdarbus, kurus nevarēja izdarīt, ja sirds turpina pukstēt. Pirms uzticamas un veiksmīgas kardiopulmonālās apvedceļa sistēmas izveides bija ļoti jūtama nepieciešamība apturēt sirdi, bet tomēr nodrošināt organismam asinsriti un ar skābekli bagātinātas asinis. Daudziem cilvēkiem nevarēja būt vajadzīgs remonts vai viņi gāja bojā, jo pukstošas sirds remonts var būt bīstams.
Kad tiek veikts kardiopulmonālais apvedceļš, tam ir trīs svarīgi elementi. Perfūzijas speciālists vai persona, kurai ir īpaša apmācība šo iekārtu vadīšanā, palīdz ķirurgam pieslēgt divas kanulas lieliem asinsvadiem. Viens no tiem savāc asinis, kas atgrieztos sirdī un tādējādi nonāk plaušās, un novirza šīs asinis uz apvada iekārtu, kur tās tiek piesātinātas ar skābekli, tāpat kā tas saņemtu skābekli plaušās. Otrā kanulā ar skābekli piesātinātās asinis tiek ievadītas atpakaļ organismā, tādējādi tiek uzturēta normāla cirkulācija un ķermeņa audiem netiek liegta skābekļa piegāde. Trešais solis ir pārliecināties, ka sirds nepukst, parasti izmantojot ķīmiskas vielas.
Lielākā daļa cilvēku, kuriem ir kardiopulmonālais apvedceļš, izmanto apvedceļa iekārtas tikai faktiskas sirds operācijas laikā. Pirms viņi pat atstāj operāciju zāli, viņi jau var būt ārpus apvedceļa. Dažiem cilvēkiem atbalsts ir vajadzīgs ilgāku laiku, lai gan tas nav vēlams. Apvedceļa atbalsts var būt īpaši nepieciešams, ja sirds turpina darboties vai ir tik smagi bojāta, ka tā ir jānomaina. Daži cilvēki, kas gaida sirds vai sirds/plaušu transplantāciju, paliek pie sirds un plaušu šuntēšanas, līdz var saņemt transplantāciju.
Ir dažas norādes, ka pat ar skābekli, ko nodrošina kardiopulmonālais apvedceļš, smadzenēs uzkrājas neliels šūnu nāves daudzums. Lai gan tas reti rada problēmas, cilvēkiem, kuriem ir daudz operāciju, jo īpaši bērniem, var rasties deficīts minimālas smadzeņu šūnu nāves dēļ. Tas netiek pamanīts bieži, taču tas ir novedis pie tā, ka daži ķirurgi ir atkārtoti novērtējuši noteiktas pārtrauktas sirds operācijas, lai noteiktu, vai tām patiešām ir nepieciešama kardiopulmonālā šuntēšana. Dažos gadījumos noteiktas operācijas tagad tiek veiktas siltai pukstošai sirdij, lai gan apstākļiem ir jābūt tieši tādiem, lai šāda veida operācija radītu minimālu risku un būtu veiksmīga.
Kā minēts, medicīnas darbinieki, ko sauc par perfūziķiem, parasti pārrauga kardiopulmonālo apvedceļu. Tie ir prasmīgi apmācīti cilvēki, kuriem bieži ir akreditācijas dati un maģistra līmeņa darbs šajā jomā. Perfūzijas speciālisti ir būtiska komandas daļa, kad ir nepieciešams sirds plaušu apvedceļš.