Šķelšanās ir plaisa vai pārrāvums organizācijā, kas izraisa divu atšķirīgu un atsevišķu grupējumu veidošanos. Parasti pēc šķelšanās ir ļoti grūti atkal apvienoties, un šķelšanās var izraisīt gadsimtiem ilgas nesaskaņas un haosu. Kāds, kurš to izraisa, ir pazīstams kā shizmātisks. Daži skizmatiķi ir kļuvuši par tautas varoņiem, pateicoties savām šķelšanās lomām, it īpaši, ja viņi tiek uztverti kā atkāpšanās no korumpētas organizācijas.
Daudzi cilvēki šo terminu lieto, lai apzīmētu reliģiskās šķelšanās, īpaši kristiešu baznīcā. Visslavenākā, iespējams, ir 11. gadsimta Lielā šķelšanās, kurā kristiešu baznīca sadalījās divās galvenajās atzaros: Romas baznīcā un Austrumu pareizticīgo baznīcā. Tomēr arī citi reliģijas pārstāvji ir piedzīvojuši šķelšanos, un kristietība ir piedzīvojusi vairākas mazākas šķelšanās, kas izskaidro, kāpēc mūsdienās ir tik daudz kristietības atzaru.
Šķēles var notikt arī sporta komandās, izglītības iestādēs un citās organizācijās. Parasti tas sākas ar nelielām ideoloģiskām domstarpībām, kas pamazām uzpeld sniega pikas, kļūstot arvien svarīgākas, jo cilvēki sāk nostāties vienā pusē. Sāk augt plaisa, un, ja plaisu nevar pārvarēt, rezultāts būs šķelšanās. Dažos gadījumos cilvēki aktīvi strādā, lai veicinātu šo sadalījumu, uzskatot, ka viņu domstarpības ir pārāk lielas, lai problēma tiktu atrisināta.
Termins cēlies no grieķu vārda, kas nozīmē “saplēst”, un tas ir ļoti piemērots apraksts par notikumiem, kas saistīti ar šķelšanos. Īpaši ļoti organizētas organizācijas gadījumā šķelšanās var saplēst sekotājus, radot iesakņojušos aizvainojumu, kas vēlāk var pāraugt. Klasiski viena partija saglabā varu, un tā var izmantot savas pilnvaras, lai nežēlīgi ļaunprātīgi izmantotu atšķēlušos grupu, cerot apspiest renegātus un atgūt kontroli.
Cilvēces vēsture ir piesātināta ar daudziem šķelšanos piemēriem, un, lai gan daži ir bijuši ārkārtīgi vardarbīgi, daudzi arī ir devuši pozitīvu ieguldījumu vēsturē. Piemēram, Lielā shisma radīja divus plaukstošus kristietības atzarus, kad pagāja vairāk nekā gadsimts nesaskaņas, un tā neapšaubāmi iedvesmoja reliģiskos renegātus 16. gadsimta reformācijā. Viņi ir gāzuši valdības, sašķēluši kopienas un izraisījuši sporta līdzjutējus lielas bēdas, taču tie ir arī pārstrukturējuši un dažreiz ievērojami uzlabojuši sabiedrību, lai gan var paiet gadu desmiti, lai to saprastu.