Dzīvnieku ķermeņi sastāv no daudzām dažādām sistēmām, kas palīdz tiem funkcionēt ikdienā. Skeleta sistēma ir viena no šīm audu kombinācijām. Tas sastāv no ķermeņa kauliem un veido ķermeņa struktūru.
Ķermeņa forma un forma ir atkarīga no skeleta sistēmas. Cilvēka skeleta sistēma sastāv no 206 kauliem, kas veido stingru ķermeņa pamatu. Ķermeņa kustību atļaušana ir vēl viena skeleta funkcija. Kauli ir atbildīgi arī par minerālvielu uzglabāšanu, kā arī par ķermeņa orgānu aizsardzību un atbalstu.
Papildus noteiktu minerālvielu, piemēram, fosfora un kalcija, uzglabāšanai daži dobie kauli satur arī kaulu smadzenes. Kaulu smadzenes ir atbildīgas par asins šūnu veidošanos. Katru sekundi cilvēks caur savām kaulu smadzenēm ražo vidēji 2.6 miljonus sarkano asins šūnu.
Mīkstie audi un ķermeņa orgāni ir pievienoti vai ietverti skeleta sistēmā. Piemēram, galvaskauss ir novietots ap smadzenēm, lai pasargātu tās no bojājumiem, savukārt skeleta audi ap sirdi un plaušām veido ribu būru. Ja šīs locītavas un kauli neaptver dzīvībai svarīgos orgānus, tie būtu neaizsargāti pret ievērojamiem bojājumiem pat visvieglākās darbības laikā.
Dzīvnieka skelets arī mijiedarbojas ar ķermeņa muskuļiem, lai radītu kustību. Muskuļus un kaulus savieno kopā cīpslas, kas ļauj ķermenim izstiepties un kustēties kontrakcijas laikā. Ja kauls ir savienots ar citu kaulu caur saiti, to sauc par locītavu. Dažreiz muskuļu un skeleta sistēmas tiek apvienotas un sauktas par muskuļu un skeleta sistēmu.
Cilvēka skeleti sastāv no divām dažādām daļām. Viena sadaļa, ko sauc par aksiālo skeletu, satur kaulus, kas atbalsta ķermeņa galvenos kakla, galvas un stumbra orgānus. Tajos ietilpst ribas, galvaskauss, mugurkauls un krūšu kauls.
Kauli, kas veido pārējo ķermeni, ir kopīgi pazīstami kā apendikulārais skelets. Tie veido rokas, kājas, plecus un iegurņa reģionu. Šie kauli ietver apakšējās ekstremitātes, augšējās ekstremitātes, iegurņa jostu un plecu jostu.
Pastāv četri galvenie kaulu veidi, katrs ir paredzēts citam mērķim. Garie kauli darbojas kā sviras un veido apakšējās un augšējās ekstremitātes. Plakanie kauli, kas veidoti tā, lai aizsargātu orgānus, kā arī nodrošinātu optimālu muskuļu piestiprināšanos, ietver ribas un plecu jostas kaulus. Plaukstas un potītes sastāv no īsiem kauliem, savukārt neregulāri kauli, piemēram, mugurkaula un galvaskausa kauli, veido pārējo ķermeni.
Pašos kaulos ir divu veidu audi. Blīvus, cietus kaulus sauc par kompaktajiem audiem, savukārt porainos, porainos kaulus sauc par spožajiem audiem. Lielākā daļa kaulu sastāv no abiem šiem audiem.