Smaržu difuzori ļauj smaržīgam šķidrumam lēnām iztvaikot. Šis process pakāpeniski piepilda telpu ar jebkādu smaržu, ko satur šķidrums. Šķidrums difuzorā parasti sastāv no ēteriskajām eļļām inertā bāzē, bieži vien ūdenī. Šo šķidrumu parasti ievieto nelielā, bet pievilcīgā stikla vai keramikas traukā, un šajā šķidrumā ievieto niedru saišķi. Niedres maigi izplata smaržu visā telpā.
Uzsūkšanas process ir būtisks smaržu difuzoru darbībai. Wicking lēnām velk šķidrumu uz augšu pret gravitācijas spēku. Tas ir iespējams, mijiedarbojoties spēkiem, kas darbojas molekulārā līmenī. Augi dabiski izmanto šo procesu, lai savās lapās un zaros ievilktu ūdeni.
Daudzi augu materiāli saglabā šūnu struktūru, kas nepieciešama uzsūkšanai, pat pēc tam, kad tie vairs nav dzīvi un aug. Lielākā daļa koksnes spēj uzsūkt ūdeni gar graudu. Šī īpašība piemīt arī niedrēm, kas ir šķiedrainas un kokainas, un ar tām ir daudz vieglāk strādāt nekā ar koksni. Izkliedētāji izmanto šo īpašību, izmantojot niedres, lai lēnām absorbētu šķidrumu un uzsūktu to uz augšu, kur tas var pakāpeniski iztvaikot cauri niedres porām.
Mājas smaržu difuzori ir pieejami dažādos stilos. Vienkāršākais sastāv no vienkāršiem un neuzkrītošiem stikla traukiem ar šauriem kakliņiem, lai samazinātu nevēlamu smaržu rezervuāra iztvaikošanu vai piesārņojumu. Citas versijas ir greznākas un var būt izgatavotas no eleganta krāsaina stikla vai izsmalcināti dekorētas. Amatniecības interesenti var izveidot arī savus smaržu difuzorus no jebkura piemērota un interesanta stikla vai keramikas trauka.
Ar smaržu difuzoru izdalīto smaržu daudzumu ir viegli kontrolēt. Ja tiek izmantots vairāk niedru vai niedres ir dziļāk iegremdētas šķidrumā, tiks izkliedēts vairāk šķidruma un radīsies spēcīgāka smarža. Ja ir vēlama smalkāka smarža, tad var samazināt niedru skaitu vai pazemināt smaržīgā šķidruma līmeni.
Smaržu difuzoru galvenā priekšrocība ir ļoti maigais difūzijas process. Citas smaržvielu izplatīšanas metodes, piemēram, apsildāmi difuzori vai aromātiskās sveces, darbojas augstā temperatūrā. Ēteriskās eļļas bieži ir diezgan maigas, un to ķīmiskā struktūra var tikt bojāta karstuma ietekmē, padarot aromātu vājāku vai mazāk patīkamu. Turpretim smaržu difuzori ir daudz saudzīgāki attiecībā uz ēteriskajām eļļām un spēj labāk saglabāt un izplatīt to smaržu.