Šmorla mezgli ir nelieli mugurkaula diska audu izvirzījumi, kas izspiežas cauri novājinātu skriemeļu galiem. Tās var rasties tiešas mugurkaula traumas, ar vecumu saistītas diska deģenerācijas vai autoimūna stāvokļa dēļ, kas vājina mugurkaula audus. Vairumā gadījumu paši mezgli ir nesāpīgi un nav pamanāmi ar neapbruņotu aci. Sāpes, stīvums un iekaisums var rasties ap vienu, tomēr īpaši, ja persona gūst nopietnu muguras traumu. Lielākā daļa cilvēku var atgūties ar gultas režīmu un pretsāpju līdzekļiem, ja nav pamata ievainojumu.
Mīksto audu diski, kas atrodas starp katru skriemeļu, nodrošina mugurkaula trieciena absorbciju. Katra diska iekšpuse ir veidota no želejveida materiāla, ko sauc par kodolu pulposus. Šmorla mezgli būtībā ir pulposa kodola masas, kas izspiežas caur novājinātiem vai bojātiem skriemeļiem. Materiāls ātri pārkaļķojas, tiklīdz tas izspiežas no diska, kā rezultātā veidojas ciets gabals, kas rada spiedienu uz mugurkaulu. Vairumā gadījumu mezgls tiek nospiests uz leju vai uz augšu no diska blakus esošajā skriemelī.
Šos izvirzījumus visbiežāk novēro pieaugušajiem, kas vecāki par 50 gadiem, jo mugurkaula diska audi ar vecumu mēdz erodēt un vājināties. Osteoporoze, osteoartrīts un daži reimatoīdā artrīta veidi palielina diska deģenerācijas risku. Vājinātie diski ir ļoti pakļauti savainojumiem, un pat neliels kritiens vai pēkšņa pagrieziena var izraisīt trūci. Jaunākiem cilvēkiem mezgli var attīstīties arī tad, ja viņi gūst lielu mugurkaula traumu sporta pasākuma, autoavārijas vai smaga kritiena laikā.
Personai, kurai ir Šmorla mezgli, var rasties sāpes vai tās var nebūt. Gados vecāki cilvēki, kuri pieraduši sadzīvot ar nelielām muguras sāpēm un stīvumu, var pat nezināt, ka ir notikusi trūce. Pazīmes ir daudz vieglāk atpazīt, ja notikusi nopietna trauma. Medicīnas speciālists var pārbaudīt mezglu un cita veida mugurkaula bojājumu pazīmes, jautājot par simptomiem, veicot fizisko pārbaudi un veicot diagnostikas attēlveidošanas skenēšanu. Ja mezgls pastāv, rentgena un magnētiskās rezonanses attēlveidošanas testi skaidri parāda pārkaļķotu kodola pulposu, kas izvirzīts no diska.
Lēmumi par ārstēšanu ir atkarīgi no audu bojājuma apjoma un simptomu nopietnības. Cilvēki, kuri neizjūt milzīgas sāpes, parasti var kļūt labāki, atpūšoties vairākas dienas un lēnām atgriežoties pie aktivitātes. Ja ir radies liels skriemeļa un muguras smadzeņu bojājums, var būt nepieciešama operācija, lai izgrieztu mezglu, salabotu diska audus un izlīdzinātu kaulus. Ar mēnešiem ilgu atpūtu un vadītu fizisko terapiju lielākā daļa cilvēku galu galā var atgriezties normālā aktivitātes līmenī.