Sociālais diskurss ir runas vai teksta komunikācija, kas ietver sociālo elementu. Diskursa definīcija ir ļoti plaša. Vārds “diskurss” attiecas uz gandrīz visiem daudzajiem veidiem, kā cilvēki sazinās viens ar otru. Sociālais diskursa veids ir komunikācija, kurai ir sociāls mērķis vai kāds raksturīgs sociāls aspekts.
Vispārējā sociālā diskursa kategorijā eksperti dažādās jomās izmanto specifiskākus saistīto diskursu veidus, lai veiktu pētījumus, kas attiecas uz šīm jomām. Lingvisti aplūko sociālo komunikāciju vai diskursu, lai veiktu tehniskus valodas pētījumus. Citi antropoloģijas, socioloģijas vai citu sociālo zinātņu pārstāvji var izmantot šāda veida diskursu, lai izprastu cilvēka psiholoģijas vai uzvedības elementus.
Tā kā tehnoloģija paplašina visu veidu diskursu spektru, datoru, interneta un dažādu programmatūras programmu, ko sauc par sociālajiem medijiem, parādīšanās liek dažiem akadēmiķiem un citiem pievērsties jaunam skatījumam uz to, kā tehnoloģija veido sociālo diskursu. Viens ļoti spilgts piemērs ir Facebook® izmantošana, kas 2010. gadu sākumā kļuva par ļoti izplatītu sociālās komunikācijas un diskursa elementu daudziem rietumniekiem un citiem visā pasaulē.
Facebook® kā sociālo mediju veids nodrošina visa veida sociālo diskursu, kas nebija iespējams pirms šīs tīmekļa klātbūtnes izveides. Piemēram, lietotāji var atzīmēt vienumus “Patīk” Facebook® lapā, vienkārši noklikšķinot uz pogas. Šī jaunā forma atraisa diskursu no runas vai rakstīšanas, tā vietā padarot to par vienkāršu bināru darbību.
Jauno tehnoloģiju izmantošana liek pētniekiem izpētīt, kā sociālais diskurss var tikt apvienots ar reklāmu, personas informācijas vākšanu un pat personas saziņas līdzekļu nelikumīgu izmantošanu. Kad sabiedrība uzzina, ka konkrēta tehnoloģija apkopo personisku informāciju, kas iegūta, analizējot personisko izpausmi vai sociāli orientētu diskursu, bieži rodas bažas, ka informācija varētu tikt izmantota nepiemērotā veidā. Tas pats par sevi kļūst par jaunu tēmu gan masu mediju, gan indivīdu un dažādu organizētu grupu diskursam.
Citi sociālās komunikācijas un diskursa veidi nav saistīti ar tehnoloģijām. Tam ir daudz piemēru, sākot no mūsdienu politikas “rātsnama sanāksmes” un beidzot ar interaktīviem sabiedriskiem pasākumiem, kas saistīti ar kopienām, korporācijām vai abiem. Sociologiem vai citiem, kas vēlas izpētīt sociālo diskursu, ir ļoti daudzveidīga izvēle, un var izdarīt daudz dažādu secinājumu par to, kā šāda veida diskurss ietekmē mūsdienu dzīvi. Vēl viena svarīga mūsdienu problēma ir tas, kā tehnoloģijas, piemēram, īsziņu sūtīšana mobilajā telefonā, maina vārdus, frāzes un pat gramatikas konstrukcijas, ko parasti izmanto sociālajos diskursos.