Šokolādes virtulis ir cepta maizes konfekte, kas tiek pagatavota ar šokolādi, papildināta ar šokolādi vai pildīta ar šokolādi. Donuts un virtuļu stila deserti ir populāri daudzās pasaules valstīs. Tomēr šokolādes šķirnes parasti tiek uzskatītas par Ziemeļamerikas izgudrojumu, un tās ir vispopulārākās Amerikas Savienotajās Valstīs. Ir daudz dažādu šokolādes virtuļu šķirņu, taču visas parasti ir atpazīstamas pēc izskata un garšas.
Tradicionālākais šokolādes virtulis ir nedaudz vairāk par ceptu maizi, kas ir pārklāta ar šokolādes glazūru vai glazūru. Vienkārši virtuļi parasti ir maizes mīkla uz olu bāzes, kas ir cepta karstā eļļā vai dzīvnieku taukos. Tos parasti veido gredzens, kura diametrs parasti ir aptuveni 4 collas (apmēram 10 cm) un caur centru ir taustāms caurums.
Donut mīkla gandrīz vienmēr ir ļoti salda. Dažas šokolādes virtuļu šķirnes papildina šo saldumu, pievienojot šokolādi tieši mīklā. Šokolādes skaidiņas, kakao pulveris un pat mākslīgais šokolādes aromatizētājs ir visizplatītākie veidi, kā radīt šokolādes virtuļu garšu. Lielākoties šiem konditorejas izstrādājumiem ir izteikti tumši brūna krāsa, un tie daudzējādā ziņā atgādina mazas šokolādes kūciņas.
Donuts gatavošana ar rokām ir viena no tradicionālākajām metodēm. Mājas virtuļus parasti gatavo, mīklu velmējot biezās virvēs, kuras pēc tam jāsavieno no gala līdz galam. Ļoti biezu mīklu dažreiz izrullē apaļā formā, pēc tam ar cepumu formiņu vai citu apaļu priekšmetu no centra izgriež cauruma formu. Komerciālajos tērpos parasti tiek izmantotas virtuļu veidnes, lai nodrošinātu vienmērīgu formu, kā arī lai ietaupītu laiku maiznīcā.
Kad mīkla ir izveidota, to parasti lej karstas eļļas vai tauku tvertnēs, lai ceptu. Eļļas karstums uzvāra mīklu, padarot tās ārpusi kraukšķīgu un piešķirot raksturīgu ceptu garšu. Pavāri, kuriem patīk virtuļu garša, bet kuri ir nedaudz vairāk par veselību, var arī izvēlēties cept savus virtuļus, bieži mazgājot ar olu, lai iegūtu līdzīgu spīdīgu ārpusi. Cepamie virtuļi var tuvināt ceptu garšu, taču reti ar to konkurē.
Tiklīdz virtuļi ir gatavi, pievieno glazūru vai glazūru. Vienkāršiem virtuļiem šokolādes matējums piešķir raksturīgu garšu un padara tos no “vienkāršā” uz “šokolādi”. Donuts ar aromatizētu mīklu var arī sasaldēt, lai iegūtu dubultu garšas devu, lai gan izplatīta ir arī glazūra ar vienkāršu glazūru vai pūdercukuru. Glazūras uzklāšanas laikā daudzi pavāri pievienos arī smidzinātājus, drupinātus riekstus vai kokosriekstu skaidiņas, lai palielinātu tekstūru un garšas potenciālu.
Ar šokolādi pildīti virtuļi un tāfelītes virtuļi ir izplatītas variācijas, taču parasti tiem nepieciešams atšķirīgs gatavošanas process. Abi joprojām ir tradicionāli cepti, taču nevienai no tām nav raksturīgās gredzena formas. Pildītie virtuļi bieži ir apaļi, bet cauruma vietā tiem ir šokolādes centrs. Stieņi būtībā ir gari taisnstūri, kurus var aizpildīt. Tomēr biežāk tie tiek vienkārši pārklāti ar glazūru ar šokolādes garšu.
Lielākā daļa pildītu virtuļu sākas kā vienkārši apaļi. Šokolāde tiek ievadīta to centros pēc vārīšanas. Mīkla eļļā parasti izplešas, atstājot gaisa kabatas, kuras var aizpildīt šokolādes ganache, glazūra vai krējums. Dažkārt ir iespējams arī pagatavot šos virtuļu desertus, pirms gatavošanas veidojot mīklu ap pildījumu, lai gan parasti tam ir nepieciešami īpaši instrumenti vai veidņu veidošana.
Šokolādes virtulis parasti tiek uzskatīts par šokolādes desertu, taču tas ir arī populārs brokastu ēdiens, īpaši Amerikas Savienotajās Valstīs. Maiznīcas un īpašie virtuļu veikali bieži vien sāk pārdot konditorejas izstrādājumus jau no rīta. Tie ir iecienīti kafijas vai piena piedevas, un tie ir ļoti daudzu bērnu iecienītākie rīta gardumi.