Spelunking ir alu izpētes sports. Burtniecībai var būt ne tikai izklaide, bet arī zinātniska un kultūras vērtība. Piemēram, tas var atklāt iepriekš nezināmu dzīvnieku sugu vai arheoloģiskās vietas, kas varētu interesēt. Spelunking var tikt saukts arī par spelu veidošanu, un daži cilvēki izšķir amatieru spelu veidotājus un profesionālus speles veidotājus, un termins “caver” ir paredzēts kvalificētiem profesionāļiem, nevis vienkāršiem entuziastiem.
Alas un zinātkāre
Cilvēki ir pētījuši alas tūkstošiem gadu dažādu iemeslu dēļ. Dažām kultūrām ir bijušas mistiskas asociācijas ar alām, uzskatot tās par vietām, kurām ir dziļa saikne ar Zemi, jo tās atrodas zem Zemes virsmas. Citas kultūras alas ir uzlūkojušas ar māņticību vai izmantojušas tās kultūras rituāliem, piemēram, apbedījumiem. Cilvēki alas ir izmantojuši arī pajumtei un dzīvošanai. Cilvēku dabiskā zinātkāre varētu būt iemesls, kāpēc cilvēki gadsimtiem ilgi ir pētījuši alas, un tas ir iemesls, kāpēc daudzi cilvēki ir sākuši nodarboties ar burvestību.
Izpētīt
Tipiskā burvestības sesijā cilvēki saģērbjas, atrod alu un dodas iekšā ar nolūku izpētīt pēc iespējas vairāk, vienlaikus apbrīnojot alas dabiskās iezīmes, piemēram, klinšu veidojumus un pazemes upes. Spelunkeri drošības apsvērumu dēļ parasti dodas grupās, un apzinīgi spelunkeri pievērš uzmanību brīdinājumiem par vietām, kas varētu būt arheoloģiski vai ekoloģiski trauslas, pievēršoties šīm vietām. Ja ala iepriekš nav bijusi kartēta, spelunkeri var arī ņemt līdzi kartēšanas datus un rakstīt papildu piezīmes nākamo pētnieku labā.
Iekārta
Drošai alas izpētei ir nepieciešams īpašs aprīkojums. Daudziem patīk valkāt izturīgus kombinezonus, jo šis sporta veids var krietni sasmērēties, kā arī aizsargcepures, lai pasargātu galvu no krītošām gružiem. Bieži vien ir nepieciešami kāpšanas piederumi, piemēram, virves, enkura punkti un karabīnes, kā arī lieljaudas lukturīši un kvēlspieķi, lai pārvietotos tumsā. Daudzi spelunkeri izmanto arī globālās pozicionēšanas sistēmas (GPS) aprīkojumu, kas var nedarboties pazemē, liela attāluma radioaparātus un papildu pārtiku un ūdeni, ja viņi pazūd vai iesprūst.
Grupas darbība
Atkarībā no alas lieluma un stāvokļa spelunkings var būt diezgan bīstams vai ļoti drošs. Drošības apsvērumu dēļ spelunkeriem nav ieteicams doties vieniem vai šķirties, atrodoties alā. Iesācējam parasti ir laba ideja iziet kopā ar kādu, kurš ir pieredzējušāks, lai nodrošinātu, ka drošības apdraudējumi tiek identificēti un pareizi risināti. Dažas alu izpētes asociācijas uzņem apmeklētājus savos ceļojumos un ievietos informāciju savās vietnēs cilvēkiem, kuri vēlas pievienoties. Cilvēkiem ir arī iespēja apmaksāt gida vadītus spelunkinga braucienus, kurus uzrauga profesionāli urvotāji.