Kas ir Starfish Prime?

Operācija Dominic bija lielākā kodolizmēģinājumu sērija, ko jebkad veikušas ASV, kopumā dažādos augstumos eksplodējot 105 bumbas. Tajā laikā aukstā kara paranoja bija visaugstākā, un ASV strauji steidzās izstrādāt raķetes, kas varētu ietriekties Krievijas sirdī no sabiedroto palaišanas platformām Apvienotajā Karalistē. Starfish Prime bija tikai viens no šiem testiem.

Uz Thor raķetes (vidēja darbības rādiusa ballistisko raķešu) tika palaista W49 kodoltermiskā kaujas lādiņa ar 1.44 megatonu jaudu. Kaujas galviņa tika uzspridzināta 400 km (402 km) virs salas, kas ir krietni virs starptautiskās kosmosa definīcijas, kas atrodas tikai 100 km virs virsmas. Radītais elektromagnētiskais impulss tuvējos Havaju salās izjauca daudzas elektronikas, iedarbināja zagļu signalizāciju, salauza trīssimt ielu apgaismojumu, radīja postījumus radio un televizoros, kā arī sakausēja elektropārvades līnijas. Sprādziens radīja mākslīgu polārblāzmu, kas saglabājās septiņas minūtes un bija redzama pat no Samoa, kas atrodas 3200 km (3 219 km) attālumā.

Tā kā augstumā, kur tika iestudēts Starfish Prime, trūka gaisa, uguns lode nenotika, lai gan notika daudzas citas ļaundabīgas sekas, dažas bija plānotas, dažas nē. Trīs nedēļas iepriekš citā testā, kas saistīts ar operāciju Dominic, Bluegill Prime, Thor pastiprinātājs neizdevās, un tests bija jāpārtrauc, jo Džonstonas atolā lija radioaktīvais metāls.

Šī testa laikā Starfish Prime bija veiksmīgs, taču tas izlaida tik daudz enerģijas Zemes starojuma joslās, ka tika sabojāta smalkā elektronika septiņos satelītos, kopā 1/3 no visiem satelītiem, kas tajā laikā atradās zemā Zemes orbītā. Tā kā Zemes iekšējās starojuma joslās trūka jebkāda veida starojuma mērīšanas, tas noveda pie smalkāku mērīšanas satelītu palaišanas. Ir teikts, ka Starfish Prime augstas enerģijas elektroni atmosfērā saglabājās pat piecus gadus.