Starpskriemeļu disks jeb discus intervertebralis ir struktūra, kas sastāv no šķiedru skrimšļiem, kas atrodas starp skriemeļiem, mugurkaula kauliem vai mugurkaulu. Starpskriemeļu diski kalpo, lai noturētu skriemeļus kopā, amortizētu mugurkaulu un nodrošinātu mugurkaula kustību. Katrs starpskriemeļu disks veido skrimšļa locītavu.
Starpskriemeļu diskam ir divas galvenās daļas: ārējais annulus fibrosus un iekšējais kodols pulposus. Nucleus pulposus sastāv no vaļīgām kolagēna šķiedrām mukoproteīna gēlā, kas nodrošina elastīgu konsistenci. Nucleus pulposus želejveida konsistence nodrošina triecienu absorbciju un mugurkaula elastību. Annulus fibrosus sastāv no šķiedru skrimšļa slāņiem un nodrošina starpskriemeļu disku aizsardzību un formu.
Pavisam cilvēka mugurkaulā ir 23 starpskriemeļu diski. Izņemot locītavu starp pirmajiem diviem mugurkaula kauliem, atlantu un asi, katrs mugurkaula kauls ir atdalīts ar mugurkaula disku. Savienojums starp atlantu un asi nodrošina atšķirīgu kustību veidu nekā citas mugurkaula locītavas, proti, kakla grozāmo kustību. Atlants ir gredzenveida kauls, kas riņķo ap konisko asi.
Ir vairākas medicīniskas problēmas, kas var ietekmēt skriemeļu diskus. Disks prolapss, ko sauc arī par mugurkaula diska trūci vai diska paslīdēšanu, ir medicīnisks stāvoklis, kurā pulposus kodols tiek izspiests no starpskriemeļu diska centra caur annulus fibrosus plīsumu. Disks prolapss var izraisīt sāpes, nejutīgumu vai tirpšanu, kas līdzīga ekstremitāšu “aizmigšanai”, muskuļu vājumu, paralīzi vai bojātus refleksus. Tomēr atkarībā no diska prolapsa atrašanās vietas simptomu var nebūt vispār.
Prolapsēti diski bieži sadzīst paši, lai gan smagos gadījumos var būt nepieciešama operācija, lai labotu starpskriemeļu disku. Ķirurģija parasti ir pēdējais līdzeklis. Mugurkaula diska trūci var ārstēt konservatīvāk ar pretiekaisuma pretsāpju līdzekļiem vai steroīdiem, fizikālo terapiju un dzīvesveida izmaiņām, piemēram, svara zudumu un smēķēšanas atmešanu.
Vēl viens medicīnisks stāvoklis, kas ietekmē starpskriemeļu diskus, ir deģeneratīva disku slimība (DDD), kurā pulposus kodols dehidrē novecojot. Starpskriemeļu disku dehidratācija ir normāla novecošanās procesa sastāvdaļa, un tikai dažiem cilvēkiem ir ar to saistīti nevēlami simptomi. Šādi simptomi var būt sāpes, tirpšana, vājums un kustību traucējumi. Deģeneratīvas disku slimības var ārstēt ar fizikālo terapiju, chiropraktiku, pretsāpju līdzekļiem vai smagos gadījumos ar ķirurģisku iejaukšanos.