Stents var definēt kā jebkuru medicīnisku ierīci, kas atbalsta audus, bet visbiežāk šis termins attiecas uz konkrētu medicīnisko ierīci, kas tiek ievietota artērijā. Arteriālais stents ir sietam līdzīga caurule, kas bieži ir izgatavota no metāla un kas var paplašināties, tiklīdz tā ir ievietota artērijā. Visbiežāk tas tiek novietots koronārajās artērijās, kuras parasti bloķē iekšpusē uzkrātais aplikums.
Angioplastikas laikā stents var tikt ievietots artērijā, un tas parasti tiek piepūsts ar balonkatetru. Procedūra sākas no augšstilba artērijas cirkšņā vai paduses artērijas, un stents tiek virzīts uz pareizo artēriju. Stents darbojas kā sava veida sastatnes artērijai jebkuras ķirurģiskas remonta vai procedūras laikā. Parasti tas neatgriezeniski tiek atstāts artērijā. Stents atbalsta sašaurināto vai bloķēto artēriju, turot to atvērtu, lai asinis varētu plūst brīvāk.
Ar stenta ievietošanu saistītie riski ir minimāli, salīdzinot ar neārstētu bloķētu artēriju risku, un tie ietver recēšanu, turpmākus artērijas bojājumus procedūras laikā un alerģisku reakciju uz materiālu. Visiem pacientiem pēc procedūras tiek uzlikts antikoagulants jeb asins šķidrinātājs, un tad parasti aspirīna terapija ir nepieciešama uz nenoteiktu laiku.
Pastāv iespēja, ka artērija ar stentu var sabrukt vai atkal tikt bloķēta. To sauc par restenozi. Ir daži stenti, ko sauc par zāļu eluējošiem stentiem, kas ir pārklāti ar zālēm, kas izdalās artērijā un palīdz novērst tās atkārtotu aizvēršanos. Nav zināmu citu problēmu, kas saistītas ar ilgstošu stentu klātbūtni, izņemot restenozes iespējamību. Pacientus, kuriem ir implantēti stenti, viņu kardiologs vai cits speciālists rūpīgi uzraudzīs dažas nedēļas pēc procedūras un pēc tam ar regulāriem intervāliem, lai veiktu pārbaudes. Magnētiskās rezonanses attēlveidošanas (MRI) skenēšana nav ieteicama vismaz četras nedēļas pēc procedūras, ja vien tas netiek veikts tiešā kardiologa uzraudzībā.