Stereotaksija, ko sauc arī par stereotaktisko ķirurģiju, ir minimāli invazīvas smadzeņu operācijas veids, ko veic, izmantojot trīsdimensiju sistēmu. Vārds stereotaksija ir atvasināts no grieķu vārda stereotactic, kas nozīmē “stingra kārtība”. Šī sistēma ir īpaši efektīva, ja runa ir par nelielu ķermeņa daļu operāciju, kas ir grūti sasniedzama. Injekcijas, implantācija, stimulācija un biopsijas bieži tiek veiktas, izmantojot stereotaktiskas ķirurģiskas procedūras.
Lai gan šķietami jauna ķirurģiska metode, stereotaksiju 1908. gadā izveidoja divi britu zinātnieki. Sers Viktors Horslijs un Roberts H. Klārks sāka izmantot Dekarta sistēmu dzīvniekiem, lai izprastu noteiktas slimības. Šī trīsdimensiju sistēma izrādījās diezgan efektīva — patiesībā to joprojām izmanto daudzās neirozinātņu laboratorijās, lai gan tikai 1947. gadā šī metode tika izmantota cilvēkiem.
Sākotnēji stereotaktiskā operācija tika veikta tikai pacientiem, kuriem bija nepieciešama smadzeņu operācija. Izmantojot datortomogrāfiju, attēlveidošanas metodi, kas veido divdimensiju rentgena attēlus, ķirurgi prasmīgi un viegli varēja veikt smalkas operācijas. Mūsdienās stereotaksija ir izplatīta procedūra, ko izmanto dažādu iemeslu dēļ, lai gan galvenais mērķis joprojām ir smadzeņu ķirurģija.
Stereotaktiskā ķirurģija darbojas, izmantojot trīs svarīgus elementus: plānošanas sistēmu, ierīci vai instrumentu un konkrētu izvietojumu. Stereotaktiskās sistēmas ir datorizētas sistēmas, kas ietver cilvēka anatomijas šķērsgriezumus. Ar noteiktu koordinātu palīdzību šīs sistēmas spēj atrast un noteikt noteiktas ķermeņa vietas, kurām nepieciešama operācija.
Ar stereotaktisko sistēmu vadību ķirurgi var novirzīt kanulu, elektrodu vai zondi ļoti mazā apgabalā. Papildus palīdzībai ķirurgiem izlabot vēnas un ievietot medicīniskos instrumentus ļoti mazās vietās, stereotaksiju izmanto arī mazu audzēju operēšanai. Daudzi dažādi medicīnas ražotāji izstrādā stereotaksijas iekārtas. Tā kā šāda veida procedūras kļūst arvien svarīgākas medicīnas pasaulē, pieaug pieprasījums pēc stereotaksiskajiem instrumentiem. Daudzus smadzeņu audzējus un bojājumus nevar pilnībā izārstēt, lai gan nelielas operācijas var veiksmīgi izskaust dažas novirzes.
Pat neārstējama smadzeņu audzēja gadījumā ķirurgi joprojām izmanto stereotaktiskas procedūras, lai mazinātu pacienta simptomus paliatīvās aprūpes laikā. Papildus cilvēku operācijām stereotaksiskā ķirurģija tiek izmantota arī dzīvniekiem, kuriem nepieciešama ķirurģiska uzmanība. Ar šīs ķirurģiskās procedūras palīdzību ķirurgi tagad var novērst audzēja augšanu, tiklīdz audzējs ir atklāts.