Fosfatidiletanolamīns (PE) ir svarīgs fosfolipīds, kas veido šūnu membrānas un organellu membrānas. To sauc arī par cefalīnu, jo tas ir daudz smadzenēs, muguras smadzenēs un citos nervu audos. Pat 45% smadzeņu fosfolipīdu sastāv no cefalīna. Tiek uzskatīts, ka cefalīnam ir svarīga loma izziņā un atmiņā. Baktērijās fosfatidiletanolamīns ir galvenais fosfolipīds; dzīvniekiem lecitīns vai fosfatidilholīns ir visvairāk sastopams, bet cefalīns ir tuvu otrajā vietā.
Tāpat kā fosfatidilholīns, fosfatidiletanolamīns sastāv no glicerīna, divām taukskābēm un fosforskābes. Kamēr fosfatidilholīnam ir holīns, kas saistīts ar fosfātu grupu, PE ir etanolamīns. PE taukskābes var būt identiskas vai atšķirīgas, bet parasti tās ieņem 1,2 oglekļa pozīciju. Tomēr dažkārt tie var ieņemt 1,3 oglekļa pozīcijas.
Dzīvnieki un cilvēki lielāko daļu PE etanolamīna iegūst no uztura avotiem. Pēc tam organisms ražo fosfatidiletanolamīnu, izmantojot virkni enzīmu darbību. Pirmkārt, etanolamīnu fosforilē citozola enzīms, ko sauc par etanolamīna kināzi. Otrkārt, pirmās reakcijas produkts tiek apvienots ar citidīna trifosfātu, lai izveidotu citidīna etanolamīnfosfotransferāzi. Visbeidzot, enzīms, kas saistīts ar endoplazmatiskā tīkla membrānu, ko sauc par citidīna difosfoetanolamīnu: diacilglicerīna etanolamīna fosfotransferāzi, iedarbojas uz otrās reakcijas produktu un diacilglicerīnu, veidojot PE.
Fosfatidilholīna kušanas temperatūra ir –20 grādi pēc Celsija, bet fosfatidiletanolamīna – –16 grādi pēc Celsija. PE ir augstāks kušanas punkts, tāpēc tas ir mazāk šķidrs. Tiek uzskatīts, ka fosfatidiletanolamīns rada sānu spiedienu lipīdu divslānim, tādējādi membrānas proteīni iegūst stabilu apstiprinājumu. Tiek uzskatīts, ka tas arī atbalsta pozitīvi lādētu aminoskābju novietojumu membrānas iekšpusē.
Fosfatidiletanolamīnam ir daudz citu bioloģisku lomu. Tas palīdz stabilizēt sirds audu sarkolemālās membrānas, ja ir nepietiekama skābekļa piegāde, piemēram, kas notiek koronārās sirds slimības gadījumā. PE arī spēlē lomu ļoti zema blīvuma lipoproteīnu sekrēcijā aknās, kā arī membrānas skaldīšanā un saplūšanā. Tas tiek pakļauts reakcijai, lai ziedotu savu etanolamīna komponentu membrānas proteīnu noenkuroša savienojuma, ko sauc par glikozilfosfatidilinozītu, ražošanai. PE var arī pārveidot par fosfatidilholīnu, izmantojot fosfatidiletanolamīna metiltransferāzi, enzīmu, kas atrodas aknās.
Tiek uzskatīts, ka cefalīnam ir galvenā loma nervu sistēmas saglabāšanā neskartas un veselīgas, jo tam ir daudz funkciju un tā nozīmīgais ieguldījums nervu audos. Tirgū ir pieejami daži uztura bagātinātāji, kas satur šo fosfolipīdu. Nav stingra pamata šo uztura bagātinātāju efektivitātei nervu sistēmas veselības uzturēšanā un atjaunošanā vai atmiņas uzlabošanai.