Etanolamīns ir organisks savienojums, kas satur gan amīnu, gan spirta ķīmiskās grupas, padarot to noderīgu dažādos rūpnieciskos lietojumos, tostarp lauksaimniecības ķīmisko vielu, piemēram, amonjaka, ražošanā, lai sintezētu medikamentus un mazgāšanas līdzekļus. Tas ir arī toksisks un kodīgs, pakļaujoties cilvēka ādai, neskatoties uz to, ka to izmanto dažādos kosmētikas līdzekļos, piemēram, matu viļņošanās līdzekļos un ziepēs. Istabas temperatūrā etanolamīns iegūst biezu, dzidru šķidru formu, kas ir viegli uzliesmojošs, un tam ir līdzīga amonjaka smaka. ASV Slimību kontroles centri (CDC) klasificē etanolamīnu kā tūlītēji bīstamu dzīvībai vai veselībai (IDLH) ar 1,000 ppm koncentrāciju ādas iedarbībai vai 30 ppm ieelpotā koncentrācijā. Tomēr daudzās valstīs, sākot no ASV līdz Apvienotajai Karalistei, Spānijai, Japānai un Malaizijai, pastāv vispārēja vienprātība, ka etanolamīna iedarbības robežvērtību 2–3 ppm nedrīkst pārsniegt.
Eksistē vairāk nekā duci citu ķīmisko tirdzniecības nosaukumu etanolamīnam, jo tas ir saistīts ar līdzīgiem rūpnieciskiem savienojumiem, piemēram, 2-aminoetanols, monoetanolamīns, kas dažās etiķetēs ir pazīstams kā ETA vai MEA, 2-amino-1-etanols, glicinols un citi. To parasti klasificē kā primāro amīnu ķīmisko vielu, bet to var arī marķēt kā primāro spirtu, un to visbiežāk izmanto gan kā lauksaimniecības fungicīdu, gan mikrobicīdu tādās valstīs kā Jaunzēlande. Etanolamīna spēja saistīties ar dažādiem citiem savienojumiem padara to noderīgu kā mazgāšanas līdzekli ļoti toksiskas sērūdeņraža gāzes, H2S atdalīšanai jēlnaftas ražošanā, vai oglekļa dioksīda gāzi, CO2, dažādās nozarēs. Tas padara to noderīgu arī kā saistvielu ķīmiskajā tīrīšanā, vilnas apstrādē un dažādu krāsu un pulēšanas līdzekļu darbības īpašību uzlabošanai.
Tā kā etanolamīns rada nopietnus draudus cilvēku veselībai, radot kodīgus ādas apdegumus, acu bojājumus vai elpceļu bojājumus ieelpojot, ar to jārīkojas piesardzīgi. Pētījumi liecina, ka 150 gramu (5.3 unces) vai vairāk etanolamīna uzņemšana var būt letāla. Savienojuma tvaiki vai migla var izraisīt nopietnus acu bojājumus, un laboratorijas testos ar trušiem ir pierādīts, ka tikai 0.005 mililitri var izraisīt nopietnus redzes bojājumus. Ir pierādīts, ka ilgstoša cilvēka iedarbība uz ļoti zemu savienojuma koncentrāciju degradē zobus un žokļu kaulus, kā arī izraisa elpceļu saslimšanas, piemēram, bronhiālo pneimoniju, kā arī kaitīgi ietekmē aknu un nieru iekšējos orgānus. Iedarbība var izraisīt arī astmas reakcijas uzņēmīgiem indivīdiem, un daži pētījumi ar dzīvniekiem arī liecina, ka tai ir toksiska ietekme uz nedzimušajiem augļiem zemās koncentrācijās, kas citādi neietekmē grūtnieci.
Tā kā etanolamīns tiek izmantots daudzos veidos, to ir plaši pētījušas organizācijas gan Eiropas Savienībā, gan Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA) ASV un citur. Tomēr rūpnieciskie ierobežojumi savienojumam un tā lietošanai ir ierobežoti. Tas ir saistīts ar faktu, ka tā veselības apdraudējumi galvenokārt tiek klasificēti kā aroda bīstamība, un iedarbībai ir jānotiek tiešā fiziskā kontaktā vai aerosola veidā, lai tas radītu jebkādus draudus veselībai.