Sternotomija ir ķirurģiska procedūra, kas bieži notiek pirms sirds operācijas un nodrošina tiešu piekļuvi sirdij. Tas ir iegriezums krūšu kurvī, kas sākas no krūšu kaula augšdaļas, kas ir kauls tieši zem kakla dobuma, un kas iet lejup pa krūškurvja vidu līdz krūšu kaula galam. Pēc sākotnējā griezuma ķirurgi ieplaisā krūškurvi vai ar krūšu zāģi pārgriež krūšu kaulu, lai atbrīvotu pietiekami daudz vietas operācijai. Lai gan ne visām operācijām ir nepieciešama sternotomija, un dažos gadījumos ir arī alternatīvas, daudzi ķirurgi joprojām uzskata, ka šī ir labākā sirds vizualizācijas un labošanas metode.
Sternotomijas veikšanas veidā var būt atšķirības. Mazāks vai modificēts griezums var būt īsāks un nevirzītos pa visu krūšu kaulu. Cilvēki var apspriest ar ārstiem, kurš griezums ir vispiemērotākais.
Daudzus cilvēkus visvairāk uztrauc sāpes, ko var izraisīt sternotomija. Parasti, veicot anestēziju, cilvēks atrodas anestēzijā un nejutīs tās daļu. Pēc operācijas pacients var sagaidīt vieglu diskomfortu, kas var pasliktināties, paceļot rokas virs galvas. Mīkstu atbalsta krūšturu nēsāšana, piemēram, sporta krūšturi, īpaši palīdz sievietēm samazināt krūšu pievilkšanu pret griezumu. Zīdaiņiem, kuriem tiek veikta operācija, vecāki ir jāinformē, ka viņi nedrīkst pacelt bērnu no rokām vismaz sešas nedēļas pēc operācijas.
Jāsaprot, ka sternotomija, neskatoties uz to, ka tā sašķeļ kaulu, parasti ir mazāk sāpīga, nekā cilvēki sagaida, ar nosacījumu, ka krūšu kaulā neattīstās infekcija. Apgabalā virs krūšu kaula nav daudz muskuļu, ko sadalīt, tāpēc ar griezuma līniju var būt mazāk sāpju, nekā cilvēki iedomājas. Dažas alternatīvas sirds piekļuves metodes, piemēram, iziešana cauri vienai no ribām, lai samazinātu rētu veidošanos, bieži tiek uzskatītas par sāpīgākām nekā iegriezums krūškurvja vidū.
Vēl viena joma, kas cilvēkus uztrauc, ir tas, kas notiek, kad krūtis ir saplaisājušas. Pēc sirds operācijas salauztais krūšu kauls tiek savienots ar vadu un griezumu noslēdz ar šuvēm vai šuvju un citu līmvielu kombināciju. Elektroinstalācijas sarežģījumi reti rodas, un lielākā daļa cilvēku nekad nejūt vadus. Retos gadījumos krūškurvja stieple atbrīvojas vairākus gadus pēc operācijas un var iedurt ādu. Lai novērstu problēmu, var veikt ļoti vienkāršu stieples noņemšanas operāciju.
Lielākā daļa cilvēku, kuriem ir šī procedūra, var sagaidīt rētas. Daži cilvēki zvēr, izmantojot rētu krēmus, lai samazinātu rētu izskatu. Rētas joprojām var tikt novērotas, kad cilvēki valkā jebkāda veida kreklu vai citu apģērbu, kas atklāj krūšu kauli. Pat ar modificētu pieeju liela daļa rētas varētu būt redzama. Zīdaiņa rētām var būt vislabākās izredzes dziedēt, jo ļoti jauna āda ir elastīga. Sternotomijas rēta var būt ļoti viegla un nepamanāma, īpaši pieaugušajiem, kuriem zīdaiņa vecumā tika veikta operācija.