Stimulācijas elektrodi ir mazi elektrodi, kas sūta elektriskos impulsus caur ādu. Šie impulsi ir paredzēti, lai atdarinātu centrālo nervu sistēmu, kas liek mērķētajiem ķermeņa muskuļiem reaģēt. Šo procesu sauc par elektromiostimulāciju, neiromuskulāru elektrisko stimulāciju vai elektrisko muskuļu stimulāciju.
Pirmo reizi neiromuskulāro elektrisko stimulāciju izstrādāja Luidži Galvani 1791. gadā. Galvani novēroja, ka elektriskie impulsi var izraisīt muskuļu reakciju. Šīs zināšanas vēlāk tika izmantotas 1960. gados, kad bijusī Padomju Savienība sportistiem izmantoja stimulācijas elektrodus. Šī lietojuma ideja bija tāda, ka sportisti varētu palielināt savu spēku, izmantojot muskuļu stimulāciju.
Vēlāk, kad ideja par stimulācijas elektrodiem tika ievesta Ziemeļamerikā, elektrodu efektivitāte sportistiem tika lielā mērā atmaskota. Daži apgalvo, ka tas noticis procesa pārpratuma dēļ, savukārt citi apgalvo, ka stimulācijas elektrodi vienkārši nedarbojas. Mūsdienās elektromiostimulāciju bieži izmanto rehabilitācijas nolūkos visā pasaulē.
Cilvēki, kuri cieš no muskuļu un skeleta sistēmas traumām, piemēram, saišu, cīpslu un muskuļu traumām, bieži tiek pakļauti elektriskai muskuļu stimulācijai kā daļa no ārstēšanas plāna. Šāda veida ārstēšana ir paredzēta, lai novērstu jebkādu muskuļu distrofiju. Turklāt stimulācijas elektrodus bieži izmanto estētiskiem nolūkiem.
Kad muskuļi ir saraujušies, tie šķiet stingrāki un tonusā, tāpēc daži kosmetologi paļaujas uz stimulācijas elektrodiem, lai ārstētu pacientus, kuri meklē sasprindzinātus muskuļus. Lai gan daži kosmetologi apgalvo, ka elektriskā stimulācija palīdzēs cilvēkam zaudēt svaru, ASV Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA) šo teoriju nav apstiprinājusi.
Turklāt FDA iedala elektriskās muskuļu stimulācijas ierīces divās kategorijās: bezrecepšu ierīces un recepšu ierīces. Bezrecepšu ierīces ir pieejamas tikai tiem cilvēkiem, kuri vēlas tonizēt muskuļus. Recepšu ierīces var lietot kopā ar terapiju, lai atvieglotu muskuļu spazmas, mazinātu atrofiju un uzlabotu asinsriti.
Sievietes, kurām ir grūtniecība vai menstruācijas, nedrīkst izmantot elektriskās muskuļu stimulācijas metodes. Tā kā šāda veida muskuļu stimulācija joprojām lielā mērā nav izpētīta, ikvienam, kas vēlas iesaistīties elektriskajā stimulācijā, pirms lietošanas jākonsultējas ar ārstu. Turklāt nevajadzētu ignorēt ražotāja brīdinājumus un brīdinājumus.
Bezrecepšu stimulācijas ierīces var iegādāties lielākajā daļā vietējo aptieku vai tiešsaistē. Recepšu ierīces jāizraksta ārstam vai licencētam fizioterapeitam. Jebkurā gadījumā šai tehnoloģijai vēl ir tāls ceļš ejams, līdz tā tiks pilnībā izprasta.