Supernova ir zvaigznes katastrofāla nāve, ko raksturo milzīga enerģijas izvade. Piena ceļā supernovas ir salīdzinoši reti sastopamas, un daži ievērojami vēsturisko supernovu gadījumi reģistrēti jau 185. gadā pēc mūsu ēras. Daudzas iepriekšējās supernovas, iespējams, bija sarunu un satraukumu tēmas to cilvēku vidū, kuri bija to aculiecinieki. Visā Visumā katru gadu tiek novēroti un reģistrēti vairāki simti, sniedzot informāciju par Visuma un tajā esošo objektu veidošanos.
Ir divi supernovas pamattipi, lai gan katrs veids ir sadalīts apakštipos. Pirmā tipa gadījumā zvaigznes ķīmiskajā sastāvā rodas nestabilitāte, izraisot milzīgas jaudas kodoltermisko sprādzienu. Zvaigznes serdes temperatūra paaugstinās spiediena un nelīdzsvarotības rezultātā, galu galā aizdedzinot zvaigzni sprādzienā, ko dažkārt var redzēt ar neapbruņotu aci no Zemes.
Otrā tipa supernova ietver zvaigznes kodola sabrukumu, izraisot ķīmisku reakciju, kas izraisa zvaigznes centra būtisku eksplodēšanu. Zvaigznes kodols saspiežas par neitronu zvaigzni, savukārt zvaigznes ārējie slāņi tiek izpūsti apkārtējā telpā. Neitronu zvaigzne ir ārkārtīgi blīva zvaigzne, viss, kas paliek pāri no otrā tipa supernovā eksplodējošās zvaigznes saspiestā kodola. Neitronu zvaigznēm ir vairākas neparastas īpašības, kas padara tās ļoti intriģējošas astronomiem.
Astronomi pēta supernovas, jo tās var sniegt vērtīgu informāciju par Visumu. Kad zvaigznes eksplodē, tās sākotnēji veido plazmas mākoni, radot triecienvilni, kas atstāj aiz sevis izteiktu zīmi. Zvaigzne arī izplata smagos metālus visā Visumā, un lielais enerģijas daudzums aiz supernovas var padarīt to ļoti viegli pamanāmu astronomam. Identificējot un pētot supernovas, astronomi var uzzināt vairāk par Visuma lielumu un tajā esošajiem ķermeņiem. Supernovas radīja materiālus, kas vēlāk kļuva par Saules sistēmu, un supernova, iespējams, galu galā iznīcinās arī mūsu Saules sistēmu.
Vēsturiski supernovas parādīšanās Piena ceļā ir izraisījusi diskusijas un diskusijas. Supernovas palīdzēja agrīnajiem zinātniekiem uzzināt par apkārtējo pasauli, bet arī veicināja vispārēju iedzīvotāju reakciju. Supernova var pastāvēt vairākas nedēļas, un tuva supernova degs spožāk nekā saule. Daudzas kultūras baidījās, ka supernovas parādīšanās liecina par pasaules galu vai dusmīga Dieva dusmām.