Kas ir supermasīvie melnie caurumi?

Tiek uzskatīts, ka mūsu galaktikas supermasīvais melnais caurums ir kompakts objekts ar nosaukumu Strēlnieks A*, kas satur 3.7 miljonus saules masu tilpumā, kura rādiuss nepārsniedz 6.25 gaismas stundas (45 AU) jeb aptuveni 4.2 miljardus jūdžu. Salīdzinājumam, Plutons riņķo ap Sauli 5.51 gaismas stundas jeb 3.7 miljardu jūdžu attālumā.

Teorētiski ir iespējams, ka Strēlnieka A* reģionā ir vairāk nekā viens supermasīvs melnais caurums. Ja tā, tie apvienosies, veidojot vienu objektu mazāk nekā 100 gadu laikā. Kaut kad ap 2015.-2025. gadu astronomiskās interferometrijas tehnoloģija ļaus tieši attēlot Strēlnieka A* notikumu horizontu.

Ļoti tālās galaktikās astronomi novēro supermasīvu melno caurumu rašanās procesu. Šīs galaktikas sauc par aktīvajām galaktikām, un tās var atbrīvot enerģiju, kas līdzvērtīga simtiem vidējo galaktiku kopā ar vienu triljonu saules spilgtumu. Kvazāri ir aktīvās galaktikas veids, un tie ir vieni no attālākajiem objektiem, ko astronomi var atklāt. Vēl viens ir blazāri, kas ir vienas no vardarbīgākajām parādībām Visumā, kas katru gadu pārvērš 100 saules masu relatīvā starojuma kūlī.

Citās galaktikās, izņemot Piena ceļu, ir novēroti vismaz 30 iespējami supermasīvi melnie caurumi. Supermasīvie melnie caurumi ir daļa no neatrisinātas astrofizikas problēmas: kur ir vidējas masas melnie caurumi? Ir zināmi daudzi zvaigžņu masas melnie caurumi, kuru masa svārstās no 1.44 Saules masām līdz 14 Saules masām. Tie veidojas, kad masīvu zvaigžņu serdeņi vairs nespēj izturēt savu svaru un veido gravitācijas singularitāti. Ir dažas parādības, kas varētu būt iespējamas starpposma melnajiem caurumiem, taču neviens no tiem nav galīgs.