Kas ir spirālveida galaktika?

Vairākas pazīmes atšķir spirālveida galaktiku no cita veida galaktikām. Pirmais ir galaktikas kodols, kas sastāv no ļoti vecu zvaigžņu izliekuma, kas izvietots ap supermasīvu melno caurumu. Skatoties uz spirālveida galaktiku no sāniem, raksturīgais izliekums ir ļoti acīmredzams. Kodolu ieskauj rokas, kuras atkarībā no vairākiem faktoriem var aptīties cieši vai brīvi. Šajās rokās ir daudz jaunākas zvaigznes nekā galaktikas kodolam.

Spirālveida galaktikas ieskauj vecāku zvaigžņu oreols, no kurām lielākā daļa ir sakārtotas ārkārtīgi blīvās grupās, kas pazīstamas kā lodveida kopas. Šīs kopas dažkārt var būt grūti identificēt, jo zvaigznes ir tik blīvi saliktas, ka tās var izskatīties kā viens punkts. Visā galaktikā ir daudz gāzes un putekļu. Spirālveida galaktikas precīzu formu un izmēru var ietekmēt blakus esošo galaktiku klātbūtne, un galaktikā var būt ļoti daudz atšķirību. Daži apgabali, piemēram, šķiet naidīgi pret planētu veidošanos, bet citi ir draudzīgāki planētu veidošanās procesam.

Daudzām spirālveida galaktikām ir restes forma. Barota spirālveida galaktikā tā vietā, lai tai būtu apaļš kodols, galaktikas kodols patiesībā ir stieņa formas, un, skatoties no sāniem, izliekums ļoti atgādina zemesriekstu. Piena ceļš ietilpst šajā klasifikācijā. Spirālveida galaktikas tiek klasificētas kā Sa, Sb vai Sc atkarībā no tā, cik cieši ir aptītas rokas, un Sc spirālveida galaktikām ir visbrīvākā konfigurācija. Stiegrotās spirāles ir apzīmētas ar SBa, SBb un SBc.

Var paiet laiks, lai uzzinātu, kurā klasē ietilpst galaktika. Daļēji identifikācija ir atkarīga no perspektīvas, jo, skatoties no sāniem, galaktikas struktūras detaļas var tikt aizklātas, galaktikai izskatoties kā spilgtai zvaigžņu līnijai. Zinātnieki pastāvīgi atrod jaunas galaktikas un uzzina vairāk par struktūrām atsevišķās galaktikās, uzlabojoties novērošanas aprīkojumam un uzkrājot arvien vairāk Visuma attēlu.