Kas ir Taiti pērle?

Melnā lūpu austere (Pinctada margaritifera) dabiski izdala melnu pigmentu, kas piešķir Taiti pērlei tās tumšo krāsu. Šis molusks var svērt pat 4,54 kg, un tas ir pazīstams arī ar savu dekoratīvo čaumalu. Lielākā daļa tirgū pieejamo Taiti pērļu ir kultivētas pērles, kas ražotas pērļu fermās. Dabīgās melnās pērles ir tik reti sastopamas, ka no 2,000 pērļu austerēm var novākt tikai vienu pērli. Starptautiskā juvelierizstrādājumu, sudrablietu, dimantu, pērļu un akmeņu konfederācija (CIBJO) oficiāli definē dabiskās pērles kā tās, kas radītas bez cilvēka iejaukšanās. Taiti kultivētās pērles ražo melno lūpu pērļu austeres, ko audzē Tuamotu-Gambier arhipelāga lagūnās, kas ir salu sērija Franču Polinēzijā.

Dabisko un kultivēto pērļu veidošanās process būtībā ir vienāds. Pērļu attīstība sākas, kad austere ir kairināta ar svešu daļiņu, piemēram, smilšu graudiņa vai akmens gabala, klātbūtne tās ķermenī. Pēc tam austere izmanto savu pirmo aizsardzības līniju, proti, noliek zaigojošu vielu, ko sauc par perlamutru, tādējādi veidojot pērli. Kultivēto pērļu gadījumā kairinātāju gliemenī ievieto paši pērļu audzētāji, savukārt dabīgajās pērlēs kairinātājs gliemenī nokļūst nejauši. Pērļu kvalitāte ir atkarīga no perlamutra daudzuma. Jo biezāka kļūst perlamutrs, jo lielāku vērtību iegūst pērle. Pērļu īpašības, piemēram, spīdums un krāsa, ir atkarīgas no pašas perlamutra īpašībām. Tāpat gluda virsma nozīmē augstāku pērļu kvalitāti.

Taiti pērles tiek ražotas pērļu fermās, kas izkaisītas visā Franču Polinēzijā. Taiti nav melno pērļu fermu, kas faktiski atrodas salā, taču tieši tur atrodas tirdzniecības centrs lielākajai daļai nozares, tāpēc arī nosaukums Taiti pērle. Taiti ir 45,1 km platākajā vietā, un tā ir slavena arī ar savām melnajām pludmalēm.

Kokichi Mikimoto ir atzīts par pirmo melno pērļu kultūru, izmantojot melno lūpu austeru savā pērļu fermā Okinavā, Japānā. Mikimoto pērļu audzētava tika izveidota 1914. gadā. Žans Marī Domārs sāka audzēt melno lūpu austeru, lai ražotu Taiti pērli 1962. gadā. Viņš izveidoja pirmo fermu Hikuero atolā Tuamato salās Franču Polinēzijā.