Ar mākslīgo pērli parasti saprot jebkura veida pērles, kas ir izgatavotas no kaut kā cita, nevis no īsta perlamutra, neatkarīgi no tā, vai tā ir plastmasa, stikls vai sveķi. Parasti to neuzskata par kultivētu pērli, lai gan, stingri ņemot, tā nav dabiska pērle. Īstas vai kultivētas pērles var apstrādāt arī ar krāsvielām vai īpašiem pārklājumiem, un tās var iegūt ne tikai austerēs, bet arī no dažādiem mīkstmiešiem. Ir daži dažādi veidi, kā atšķirt viltotu pērli no īstas pērles un pat atšķirt kultivētu pērli no īstas pērles, un daži no tiem ir efektīvāki par citiem.
Visizplatītākais veids, kā atšķirt mākslīgo pērli no īstas pērles, parasti sauc par zobu pārbaudi. Zobu pārbaudes priekšnoteikums ir tāds, ka jūs berzējat pērli gar zobiem, un, ja pērle šķiet gluda, tā ir viltota, savukārt, ja tā ir smilšaina, tā ir īsta pērle. Teorētiski šis ir lielisks tests, jo ikviens to var izdarīt jebkurā laikā. Problēma ir tā, ka tā ir diezgan neuzticama, jo vairākas situācijas var izraisīt viltus pozitīvu atbildi, kad jūs varētu domāt, ka mākslīgā pērle ir īsta pērle.
Zobu pārbaudes ideja ir vienkārša, un no pirmā acu uzmetiena šķiet laba ideja. Īsta pērle sastāv no daudziem dažādiem perlamutra slāņiem, kas ir izveidoti ap centrālo kairinātāju, tāpēc tām ir neregulāra forma un tajos ir izciļņi, kurus var pamanīt pret zobu. No otras puses, mākslīgā pērle parasti tiek izgatavota ar mašīnu no plastmasas vai stikla, tāpēc tā būs pilnīgi gluda. Tomēr šajā ziņā ir daudz izņēmumu.
Pirmkārt, daudzām kultivētām pērlēm, lai gan patiesībā tās nav viltotas, būs pietiekami maz perlamutra, lai tās varētu justies gludas. Vai arī tas var būt krāsots vai apstrādāts, kas aizpildīs nelīdzenumus un arī padarīs to gludu. No otras puses, mākslīgo pērli var apzināti izgatavot ar nelīdzenumiem, lai tā vairāk justos kā īsta pērle. Tātad, lai gan zobu pārbaude varētu noderēt, lai atšķirtu visbriesmīgāko viltoto pērli no neapstrādātas dabiskās pērles, ir mazāka iespēja saskatīt atšķirību starp smalki izgatavotu mākslīgo pērli un pārklātu kultivētu pērli.
Lai patiesi pārliecinātos par to, vai pērle ir viltota vai īsta, parasti pērle ir jāiznīcina vai arī ir jāpiekļūst modernākam aprīkojumam. Izmantojot vairākas pērles, vienu var upurēt un pārgriezt, lai apskatītu slāņojumu iekšpusē. Īstai dabīgai pērlei būs neskaitāmi plāna perlamutra slāņi, kultivētai pērlei būs biezs perlamutra kodols un plāns perlamutra slānis, bet viltotai pērlei būs serde, kas pārklāta ar pārslveida vielu. Neiznīcinot pērli, var izmantot rentgena staru, lai vēl labāk apskatītu pērli, lai noteiktu visu veidu lietas par pērli, tostarp tās autentiskumu.
Viens no vienkāršākajiem veidiem, kā atšķirt mākslīgo pērli no īstas pērles, nav pat berzēt to pret zobiem, bet tikai aplūkot pērļu grupu. Ja pērļu kolekciju, piemēram, kaklarotā, ievietojat spilgtā gaismā, pērļu krāsa un spīdums kļūst daudz skaidrāks. Dabiskajām pērlēm būs nelielas krāsas atšķirības, un dažām spīdums var būt intensīvāks, savukārt mākslīgo pērļu krāsojums būs gandrīz identisks.