Kas ir tehnoloģiju ceļvedis?

Dažas tehnoloģijas var būt pārāk dārgas, lai tās ieviestu, tiklīdz tās ir iecerētas, taču tās nesīs ieguldījumu atdevi, ja pamatā esošo materiālu vai ražošanas procesu izmaksas noslīdēs zem kritiskā sliekšņa. Piemēram, datoru mikroshēmu ražotāji saprot, ka galu galā fotolitogrāfijas izmantošana integrālo shēmu izveidošanai sasniegs punktu, kurā samazināsies peļņa, un pēc tam būtu saprātīgi izstrādāt alternatīvus plānus labāku mikroshēmu izgatavošanai. Daži tehnoloģiju ceļvežu projekti mēģina darīt tieši to, pētot alternatīvas mikroshēmu ražošanai, tostarp DNS skaitļošanu, 3D skaitļošanu, kvantu skaitļošanu, nanotehnoloģiju un tamlīdzīgi.

Tehnoloģiju ceļvedis ir intuitīva frāze, kas būtībā nozīmē “korporācijas sponsorēts futūrisms”. Paredzams, ka tehnoloģiju ceļveži pēc būtības būs nedaudz stingri un kvantitatīvi, apvienojot pagātnes tendences ar pamatotiem minējumiem par kapitāla izmaksām, lai noteiktu pētniecības un attīstības šķēršļus un iespējas konkrētai tehnoloģijai vai tehnoloģijas pielietojumam. Tehnoloģiju ceļvedis ne tikai jautā, cik grūti būtu izstrādāt jaunu tehnoloģiju, bet arī kāds attīstības ceļš būtu jāiet un kādā kontekstā tehnoloģija varētu parādīties. Tehnoloģiju ceļveža projekta blakusparādība varētu būt produkta ceļvedis, kurā galvenā uzmanība pievērsta konkrētam produktam un izaicinājumiem tā izgatavošanā un izplatīšanā.

Tehnoloģiju ceļvedis ir izmantots farmācijā, aviācijā, ražošanā, nanotehnoloģijās, elektroenerģijas ražošanā, elektronikā un daudzās citās jomās. Neviens tehnoloģiju ceļvedis nekad nebūs 100% pareizs, taču daudzi uzņēmumi uzskata, ka šie ceļveži ir labāki par neko un tērē miljonus to izstrādei.