Termins “testaments” attiecas uz situāciju, kad cilvēks nomirst ar spēkā esošu testamentu. Lielākajā daļā jurisdikciju personai ir tiesības noteikt, kā tā vēlas, lai viņa vai viņas īpašums tiktu sadalīts nāves gadījumā. Juridiskais process, kas sasniedz šo mērķi, ir testaments. Precīzi noteikumi par to, kas ir derīgs testaments un kā testaments tiek apstrādāts pēc mirušā nāves, atšķirsies atkarībā no jurisdikcijas.
Amerikas Savienotajās Valstīs testamenta noteikumi dažādos štatos nedaudz atšķirsies. Parasti, lai pēdējā griba un testaments būtu spēkā, testatoram vai personai, kas ir sastādījusi testamentu, ir jābūt vecākam par 18 gadiem, jābūt veselam un nedrīkst būt pakļauta nepamatotai ietekmei vai krāpšanai testamenta sastādīšanas laikā. . Turklāt lielākajā daļā jurisdikciju ir nepieciešams derīgs testaments, lai to pienācīgi liecinātu. Dažās jurisdikcijās vismaz vienam lieciniekam ir jābūt kādam, kas saskaņā ar testamenta noteikumiem nav labuma guvējs. Ja mantinieks, labuma guvējs vai cita ieinteresētā persona apšauba testamenta spēkā esamību, viņš testamentu bieži var apstrīdēt. Ja tiesa atzīs testamentu par spēkā neesošu, mantojuma tiesības noteiks likumiskās mantošanas noteikumi.
Testacy nodrošina juridisku mehānismu, lai noteiktu, kurš pēc viņa nāves saņems mirušā mantojuma īpašumus; tomēr lielākajā daļā jurisdikciju testamentam ir jāiziet juridisks process, ko sauc par testamentu, pirms aktīvus var nodot labuma guvējiem. Testamentā ir nepieciešams inventarizēt mantojuma īpašumus, samaksāt kreditoriem un pēc tam tos sadalīt labuma guvējiem saskaņā ar testamentu. Dažās jurisdikcijās pastāv mehānisms, ar kuru mazos īpašumus var sadalīt bez dārga un ilgstoša testamenta procesa, izmantojot mazo īpašumu pārvaldi vai citu līdzīgu procedūru.
Mantinieks ir persona, kurai ir tiesības mantot saskaņā ar likumiskās mantošanas likumiem. Labuma guvējs ir kāds, kurš manto ar testamentu. Mantinieks var būt arī labuma guvējs, bet tam nav jābūt.
Testamenta pretstats ir testaments. Ja persona nomirst bez testamenta, mantojuma manta tiek sadalīta saskaņā ar likumiskās mantošanas likumiem. Katra jurisdikcija pieņem savus likumiskās mantošanas noteikumus, kas ietvers īpašumu sadali mantojuma atstājēja likumīgajiem mantiniekiem. Jebkuri īpašumi, kas netiek izplatīti, izmantojot likumisko mantošanu, vairumā jurisdikciju tiek nodoti štatam.