Tiamīna pirofosfāts ir B1 vitamīna atvasinājums, kas darbojas kā barības vielas tiamīna aktīvā forma. Tas darbojas kā koenzīms pareizai audu elpošanai, šūnu metabolismam un glikozes oksidēšanai. Koenzīmi, ko dažkārt sauc par kofaktoriem, ir ķīmiski kompozīti no avotiem, kas nav olbaltumvielas, kas ir saistīti ar olbaltumvielām, lai nodrošinātu šī proteīna bioloģisko darbību veselīgu darbību. Pazīstams arī ar nosaukumu tiamīna difosfāts (ThDP), tiamīna pirofosfāts bieži tiek nozīmēts tiamīna deficīta ārstēšanai.
Beriberi, perifērās nervu sistēmas slimība, bija katalizators, ar kura palīdzību zinātnieki atklāja tiamīna pirofosfāta lomu un nozīmi cilvēka organismā. 19. gadsimta beigās un 20. gadsimta sākumā beriberi bija izplatīta slimība daudzās Dienvidaustrumāzijas valstīs. Zinātnei attīstoties, pētnieki varēja noteikt nopietnu tiamīna trūkumu slimo cilvēku uzturā. Pateicoties šiem atklājumiem, tika noskaidrots, ka tiamīna pirofosfāts ir būtiska uzturviela, kas ir universāla visos dzīvajos organismos.
Tiamīna pirofosfāts darbojas, sadalot aminoskābes un cukurus un ražojot ķermenim enerģiju. Tā kā B vitamīniem, tiamīna pirofosfātam jeb TPP ir būtiska nozīme veselīgu audu elpošanā, atbilstošā šūnu metabolismā un efektīvā glikozes oksidēšanā. Tas ir arī ļoti svarīgi pareizai ogļhidrātu metabolismam.
TPP ir viens no vairākiem dabiski sastopamiem tiamīna atvasinājumiem. Pārējie ir tiamīna monofosfāts (ThMP), tiamīna trifosfāts (ThTP), tiamīna trifosfāts (AThTP) un adenozīna tiamīna difosfāts (AThDP). Visi četri atvasinājumi darbojas kā aktīvā tiamīna forma, kas nozīmē, ka tie faktiski veic uzturvielai nepieciešamo fizisko darbu. Pats tiamīns vienkārši darbojas kā vitamīna transporta struktūra. Pētnieki jau kādu laiku ir zinājuši par TPP, ThMP un ThTP, bet AThTP un AThDP identificēšana tika atklāta 20. gadsimta beigās.
Cilvēki un dzīvnieki iegūst TPP galvenokārt ar uzturu. Daudzi pārtikas produkti satur kādu tiamīna veidu, parasti nelielos daudzumos. Vislielāko tiamīna un TPP koncentrāciju var iegūt no cūkgaļas vai rauga avotiem. Graudi ir arī lielisks TPP avots. Parasti neapstrādātos, nerafinētos graudos būs augstāks tiamīna un TPP līmenis. Citi šīs svarīgās uzturvielas avoti ir sparģeļi, ziedkāposti, olas, kāposti, pākšaugi, rieksti, apelsīni un kartupeļi.
Tā kā TPP tieši atbalsta veselīgu šūnu darbību, barības vielu deficīts var negatīvi ietekmēt visu ķermeni. Tas var izraisīt nopietnu acu nogurumu un nopietnas neiroloģiskas problēmas. Smagos gadījumos TPP trūkums var izraisīt nāvi. Papildus nepareizam uzturam TPP deficītu var izraisīt pastāvīga vemšana, HIV/AIDS, kuņģa-zarnu trakta traucējumi un Vernikas-Korsakofa sindroms. Tas var būt arī tiešs hroniska alkoholisma rezultāts.