Finansēs tiešās izmaksas ir tās izmaksas, kas ir saistītas ar konkrētu projektu, nodaļu vai darbību. Dažkārt sauktas par smagajām izmaksām, šāda veida izdevumi ir sastopami gandrīz jebkura veida uzņēmējdarbībā, sākot ar pētniecību un izstrādi, virzoties cauri pārdošanas un mārketinga kampaņām un līdz dažāda veida preču un pakalpojumu ražošanai. Tiešās izmaksas bieži vien ir noteikta veida fiksēti izdevumi, taču ir dažas situācijas, kad arī mainīgie izdevumi var ietilpt šajā kategorijā.
Galvenais, lai saprastu, kas veido un kas nav tiešās izmaksas, ir noteikt izmaksas, kas attiecas tikai uz konkrētu projektu un kurām nav nekāda sakara ar kādu citu darbību, kas notiek vienlaikus. Lai izdevumi būtu patiesi dārgi, tiem jābūt resursiem, kas dod labumu vienam projektam. Piemēram, ja projektā paredzēts uzbūvēt telefonu, klausules korpusa, iekšējās shēmas plates un elektroinstalācijas izmaksas ietilpst tiešo izmaksu kategorijā. Turklāt tiešās izmaksas būtu arī algas, ko maksā apmaiņā pret telefona būvēšanas darbu.
Situācijās, kad izdevumi nesniedz labumu konkrētam uzdevumam vai projektam, izmaksas tiks uzskatītas par netiešām. Komunālie pakalpojumi, piemēram, elektrība, ko izmanto, lai ekspluatētu iekārtu, kurā atrodas vairākas dažādas produktu līnijas vai citas darbības, netiktu uzskatītas par tiešajām izmaksām, jo šie komunālie pakalpojumi gūst labumu vairāk nekā vienam konkrētam projektam. Šāda veida izdevumi tiktu sadalīti starp dažādiem projektiem, nevis būtu tieši saistīti ar kādu darbību.
Ne katra uzņēmējdarbība tiešās izmaksas novērtēs tieši tādā pašā veidā. Atkarībā no uzņēmuma struktūras kaut kas, kas tiek uzskatīts par smagām izmaksām vienā uzņēmējdarbības kultūrā, var tikt klasificēts kā netiešās izmaksas citā kultūrā. Kamēr iekšējās vadlīnijas, lai noteiktu, kas ir un kas nav tiešās izmaksas, ir konsekventas, joprojām ir iespējams pareizi noteikt sākotnējās izmaksas vai pārdoto preču izmaksas ar augstu precizitātes pakāpi. Šī pati konsekvence ļauj salīdzināt absorbcijas izmaksas no viena perioda uz nākamo un noteikt, vai ir palielinājušās tiešās izmaksas, kas saistītas ar konkrētu funkciju vai projektu.
Ir ļoti svarīgi identificēt tiešās izmaksas, kas saistītas ar konkrētu projektu vai darbību. Ja ar projektu saistītās izmaksas nav atzītas un uzskaitītas, nav iespējams noteikt kopējos ar projekta īstenošanu saistītos izdevumus. Nezinot kopējos izdevumus, ir ārkārtīgi grūti noteikt projekta atdeves likmi.