Frāze “tiesību akts” nāk no parastajiem tiesību aktiem, un tai var būt viena no divām nozīmēm atkarībā no konteksta. Tiesību akts var būt ierosināts vai pieņemts likums, kas nāk no valsts likumdevēja vai parlamenta. Tas var būt arī tiesas akts, jo īpaši attiecībā uz darījumiem ar īpašumu. Saskaņā ar Anglijas parastajām tiesībām īpašumu var pazaudēt vai nodot vienā no trim veidiem: cilvēka, likuma vai Dieva darbības rezultātā. Tiesību akts šajā kontekstā ir tiesas izdota īpašumtiesību nodošana, kas pieprasa īpašumtiesības uz zemi vai citām precēm pāriet no vienas personas vai vienības citai.
Parasto tiesību valstis ir Apvienotā Karaliste, Kanāda, Austrālija un Amerikas Savienotās Valstis. Saskaņā ar parasto tiesību sistēmu iespējamos likumus izstrādā, apspriež un pieņem vēlētas amatpersonas, pirms prezidents vai premjerministrs tos paraksta spēkā esošajā likumā. Visi likumi sākas kā likumprojekti, kas kļūst par ierosinātiem tiesību aktiem, tiklīdz likumdevēju vairākums var vienoties par noteikumiem. Akti kļūst par likumu pēc parakstīšanas.
Apvienotās Karalistes Ģimenes tiesību akts, Austrālijas Tirdzniecības prakses likums un ASV Autortiesību likums ir valstu tiesību aktu piemēri, kas tiek dēvēti par aktiem. Katru var pareizi saukt par tiesību aktu. Tiesību akti šajā kontekstā ir izpildāmi jebkurā valsts līmeņa tiesā visā attiecīgajā valstī, un tos var grozīt tikai ar tiesību aktu pārskatīšanu.
Tiesību akts, kas attiecas uz īpašuma tiesību nodošanu, ir nedaudz atšķirīgs. Vispārējo tiesību tiesām parasti ir iespēja iejaukties strīdos par īpašumu, tostarp par hipotēkas maksājumu termiņiem, aizdevuma saistību nepildīšanu, nelikumīgu piesavināšanos un īpašnieka nāvi bez testamenta. To darot, tiesas parasti pārbauda visus attiecīgos faktus, dažreiz uzklausa liecības un nonāk pie secinājuma par to, kam pieder īpašums. Šis secinājums parasti tiek formulēts kā dekrēts, ar ko nosaka likumīgo īpašnieku un, ja nepieciešams, nosaka īpašumtiesību nodošanu. Tiek uzskatīts, ka iegūtās īpašumtiesības ir izveidotas ar “likuma aktu”, kas ir juridisks notikums.
Lielākā daļa īpašuma nodošanas tiek veiktas ar cilvēka darbību, kas ietver parastu īpašuma pārdošanu un pirkšanu, kā arī nodošanu nomas un mantojuma ceļā. Dieva akts parasti tiek saprasts kā likums, kas nozīmē īpašuma zaudēšanu vai iznīcināšanu laikapstākļu, vētru, ugunsgrēku vai dabas katastrofu dēļ. Notikumi abās kategorijās neietilpst likuma stingrās daļas darbības jomā, kas padara tiesību nodošanas aktu atšķirīgu. Ar likuma aktu tiesa iejaucas lietā, kas citādi ir privātīpašuma lieta, un piespiedu kārtā maina īpašumtiesības. Likuma īpašumtiesību nodošana notiek tikai ļoti strīdīgās situācijās, kas parasti ietver tiesas prāvas un tiesu.