Tiesu odontoloģija, kas pazīstama arī kā tiesu zobārstniecība, ir zinātne par zobārstniecības izmantošanu krimināltiesību nolūkos. Tas ietver pareizu zobārstniecības pierādījumu savākšanu, apstrādi, pārbaudi un novērtēšanu. Pēc tam pierādījumus var izmantot, lai atklātu noziegumus un notiesātu noziedzniekus un identificētu cilvēku mirstīgās atliekas.
Tiesu ondontoloģijai ir daudz pielietojumu. Masveida nāves gadījumos, kad upuru identificēšana var būt sarežģīta, zobārstniecības ierakstus var salīdzināt ar cietušo zobārstniecības darbu. Zobu nospiedumus noziegumos cietušajiem var izmantot arī noziegumu atrisināšanai. To visbiežāk novēro vardarbības un seksuālas vardarbības gadījumos. Zobu pēdas, kas atstātas uz cietušā, var nofotografēt un pēc tam pārvērst par varmākas zobu modeli, ko pēc tam var saskaņot ar potenciālo aizdomās turamo zobu ierakstiem. Modelis tiks veidots, izmantojot datortehnoloģiju.
Tiesu odontoloģija strādā pēc principa, ka nav divu cilvēku ar vienādu zobu nospiedumu. Ekstrakciju, plombēšanu, šķeldotus, spraugas vai cieši novietotus zobus var izmantot, lai noteiktu, no kā ir radušās zobu zīmes. Daži zobi var būt pat savīti vai noliekti. Pat personām, kurām zobi ir iztaisnoti, izmantojot breketes, būs dažas atšķirīgas pazīmes, kuras var izmantot, lai tos identificētu, pamatojoties uz viņu zobārstniecības darbu.
Tiesu odontoloģijā visizplatītākais uzdevums ir mirušā identificēšana. Ja radīsies jautājumi par mirušā identitāti, tiks izsaukts speciālists, kurš salīdzinās personas jaunākos zobu ierakstus ar līķa zobiem. Ja nav pieejami zobārstniecības dokumenti un mirstīgās atliekas nav iespējams identificēt, tiesu odontologs, pamatojoties uz zobiem, sagatavos mirušā profilu. Profilā var norādīt aptuvenu vecumu, dzimumu, sociālekonomisko stāvokli un rasi. Var būt identificējami arī cietušā uztura paradumi, taču tas ne vienmēr darbojas.
Klīda baumas, ka Pols Revere ir pirmā persona, kas profesionāli praktizē tiesu odontoloģiju, izmantojot zobārstniecības ierakstus, lai identificētu karavīru mirstīgās atliekas Revolucionārā kara laikā. Tas ir veiksmīgi izmantots vairākās krimināllietās un tika izmantots, lai cita starpā palīdzētu notiesāt Tedu Bandiju un Veinu Bodenu. Lai gan dažās situācijās tā ne vienmēr ir pilnīgi precīza, tiesu odontoloģija ir ļoti noderīga prakse, kas ļauj identificēt cilvēku mirstīgās atliekas un noziedzniekus, kuri pretējā gadījumā varētu palikt nezināmi.