Kas ir totēma stabs?

Daudzām ciltīm ir savas totēma stabu versijas. Daudzās ciltīs īpaši dizaini pieder noteiktām ģimenēm, un totēma stabs kalpo kā ģimenes ģerbonis. Totēma stabu var izmantot arī, lai pastāstītu stāstu, izmantojot mitoloģijas figūru attēlus vai sniegtu informāciju par konkrētu atrašanās vietu. Totēma stabi var apzīmēt mājas, kapus, ieejas ejas un citas interesantas vietas. Tās nav reliģiskas ikonas, pretēji dažu agrīno ziemeļrietumu apmeklētāju pārliecībai, lai gan tās var saturēt mītiskus vai reliģiskus elementus. Elementu izvietojums uz totēma staba arī ne vienmēr ir statusa rādītājs, jo dažās kultūrās tiek liktas augsta ranga figūras apakšā, bet citas pieturas pie vidus vai augšas.

Ciedrs ir tradicionāls totēma stabu koks, un parasti griezējs izmanto cietu ciedra baļķi. Daži cilvēki ir minējuši, ka totēma stabi tika būvēti, reaģējot uz Eiropas ietekmi, norādot uz totēma stabu relatīvo trūkumu pirms 1800. gadiem. Tomēr ir lielāka iespēja, ka vecāki totēma stabi ir sapuvuši Klusā okeāna ziemeļrietumu mitrajā klimatā, īpaši ņemot vērā mutvārdu stāstus, kas skaidri dokumentē totēma stabu esamību krietni pirms eiropiešu ierašanās. Eiropieši noteikti nodrošināja vairāk instrumentu un pigmentu, ko izmantot totēma stabu celtniecībā, veicinot šo grebto skulptūru eksploziju Ziemeļamerikā.

Pēc tam, kad totēma stabs ir izgrebts un nokrāsots, tas tiek uzcelts ceremonijā, ko sauc par potlatch. Potlatches ietver dejošanu, dziedāšanu un ēšanu, lai atzīmētu totēma staba celtniecību un izveidi. Svinībās var pieminēt arī notikumu, kuram tika pasūtīts totēma stabs, piemēram, jaunas kopienas namiņa izveide vai ievērojama cilts vecākā apbedīšana.

Viena interesanta totēma staba versija ir kauna stabs — totēma stabs, kas paredzēts, lai kādu izsmietu vai pazemotu. Kauna stabi vēstures gaitā ir uzcelti dažādu iemeslu dēļ, sākot no nelegālas zemes sagrābšanas līdz apkaunojošām neveiksmēm medībās. Indiāņi Aļaskā pat uzcēla kauna stabu, kurā bija redzami uzņēmuma Exxon vadītāji pēc Exxon-Valdez naftas noplūdes.