Traucējumu triāde iedala pazīmes, kas novērotas cilvēkiem ar autiskā spektra traucējumiem, trīs kategorijās. Emocionāli vai sociāli traucējumi, domāšanas un iztēles neelastība un grūtības saskarsmē vai valodā veido ar šo traucējumu saistīto traucējumu triādi. Traucējumu triādē definētā uzvedība parasti parādās pirmajos trīs dzīves gados.
Sociālie traucējumi var radīt grūtības iegūt draugus vai vienaudžu pieņemt. Autisma bērns var neuztvert sociālos signālus vai neverbālo ķermeņa valodu par nepiemērotu uzvedību. Smagos gadījumos bērns var būt pilnīgi vienaldzīgs pret citiem un atteikties tikt turēts vai aizskarts. Vecāks bērns var izrādīt dīvainu uzvedību sociālajos apstākļos un pēc atkārtotas noraidījuma kļūt par vientuļnieku. Ja sākas depresija, tas var izraisīt turpmāku izstāšanos no sociālās mijiedarbības.
Traucējumu triādes komunikācijas sastāvdaļa parasti pirmo reizi parādās kā aizkavēta runa agrā bērnībā, izņemot bērnus ar Aspergera sindromu. Kad šie bērni kļūst nobrieduši, viņiem var rasties grūtības izteikt jūtas un viņi var neadekvāti sazināties. Viņi parasti uztver vārdus burtiski un nesaprot vārdus vai runas figūras. Daži bērni verbalizē domas, mēģinot sakārtot idejas un apstrādāt informāciju.
Sociāli nepiemērota komunikācija var ietvert tuvošanos pilnīgi svešiniekiem, lai runātu par tēmu, kas interesē personu ar autismu. Monologa laikā viņš vai viņa parasti nespēj nolasīt garlaicības vai intereses trūkuma sejas izteiksmes. Nespēja izjust empātiju var veicināt šāda veida uzvedību. Pārtraukšana, kamēr citi runā, vai rupji vai aizvainojoši komentāri raksturo citus komunikācijas traucējumus. Ja kāds reaģē ar aizvainotām jūtām, šis jēdziens var būt pilnīgi svešs cilvēkam ar autismu.
Iztēles trūkums un domu neelastība veido pēdējos komponentus traucējumu triādē. Bērniem ar autismu ir grūtības izlikties spēles laikā, piemēram, spēlējot māju vai kovbojus un indiešus. Spēlējot viņi parasti vairāk koncentrējas uz realitāti un konkrētiem objektiem. Rotaļu pistole veido piemērotu rotaļlietu, taču viņi parasti nevar iedomāties, ka nūja attēlo rotaļu pistoli.
Šie bērni var praktizēt rituālus vai kļūt apsēsti ar vienu priekšmetu, dažkārt parādot izcilas spējas šajā jomā. Rutīnas atšķirības var izraisīt ciešanas, izraisot pārmērīgu reakciju. Līdztekus rituālajai uzvedībai autistisks bērns var šūpoties, atkārtoti piesist ar pirkstiem vai sakārtot priekšmetus precīzā secībā.