Ūdens intoksikācija, kas var izraisīt hiponatriēmiju, ir nopietns veselības stāvoklis, kas rodas, ja kāds pārāk ātri dzer pārāk daudz ūdens. Tas ir izplatīts, bet neveiksmīgs uzdrīkstēšanās un brālības iniciatīvas rezultāts, un tas var izraisīt nāvi, ja tas netiek ātri identificēts un ārstēts. Tas var notikt arī sportistiem, kuri pēc spēles dzer pārāk daudz, vai zīdaiņiem, kuriem tiek dots pārāk daudz ūdens vai stipri atšķaidīts mākslīgais maisījums. Hiponatriēmija rodas, ja nātrija līmenis organismā ir stipri atšķaidīts, kā rezultātā vispār tiek zaudēts elektrolītu līdzsvars.
Būtībā ūdens intoksikācija noslīcina ķermeņa šūnas saldūdenī. Ja īsā laika periodā tiek patērēts liels daudzums šķidruma, šūnas sāks uzbriest, jo nieres nevar pietiekami ātri apstrādāt ūdeni. Ūdens sāk atšķaidīt elektrolītu līmeni organismā, un, ja tiek patērēts pietiekami daudz ūdens, šūnas faktiski var pārsprāgt. Zems elektrolītu līmenis var izraisīt neregulāru sirdsdarbību, smadzeņu darbības traucējumus un galu galā krampjus un nāvi. Stāvoklis ir viegli ārstējams agrīnā stadijā, ievadot elektrolītus organismā un ierobežojot ūdens patēriņu, līdz ķermenis ir sācis pārstrādāt lieko daudzumu.
Sportisti izvairās no ūdens reibuma, dzerot ūdeni ar pievienotiem elektrolītiem, lai saglabātos ķermeņa līdzsvars. Vecāki cenšas izvairīties no zīdaiņu pakļaušanas riskam, apzinoties, cik daudz ūdens viņi patērē. Citas riskam pakļautas personas ir cilvēki, kuriem vemšana vai caureja kļūst dehidratācija, kuri arī zaudē lielu daudzumu elektrolītu, izraisot ūdens intoksikācijas efektu, lai gan ķermenis nav appludināts ar ūdeni. Šajā gadījumā pacienta patērētie šķidrumi tiek līdzsvaroti ar elektrolītiem, lai atjaunotu šūnu līdzsvaru.
Ūdens intoksikāciju sauc arī par saindēšanos ar ūdeni, un tas ir trāpīgs nosaukums, jo iedarbojas uz ķermeni gandrīz kā toksīns. Normālos apstākļos indivīds nedzers pietiekami daudz ūdens, lai izraisītu ūdens intoksikāciju, taču situācijā, kad spriešanas spējas var tikt pasliktinātas karstuma dūriena, narkotiku lietošanas vai psiholoģiska piespiešanas vai ciešanas dēļ, liels ūdens daudzums var tikt patērēts pārāk ātri. Apvienojumā ar tādām situācijām kā narkotiku lietošana un karstums var būt grūti noteikt ūdens intoksikāciju kā galveno slimības cēloni, kas apgrūtina ārstēšanu. Apzinoties savu ūdens patēriņu un veicot pasākumus, lai uzturētu elektrolītu līdzsvaru, tas palīdzēs novērst šo reto stāvokli.